「どこの家に連れて行くの?」
この数日間、田中黙が家にいない間に、橋本燃は彼から渡された権利証書を整理していた。
黙が帝都に何軒もの家を持っていることを知った。
「行けば分かるよ!」
数分後、黙が車を彼女がよく知っている錦園の入り口に停めたとき、燃は口角を引きつらせた。
「あなたは錦園にも家があるの?」
「今はもうあなたのものだよ。不動産権利証は数日後に出来上がる」
車がある別荘の前に停まり、渡辺おばさんが笑顔で迎えに出てきたのを見て、燃は思わず口角を引きつらせた。
なぜなら、この家の後ろにある家が彼女の家だったからだ。
つまり、あの夜彼が「家に帰る」と言ったとき、彼女は彼が家に着くまでに1時間以上も車を運転しなければならないと心配していたが、実際には彼はアクセルを踏んで1分もかからずに家に着いていたということ?
「ここにはどれくらい住んでいるの?」燃は歯を食いしばるように尋ねた。
「君が引っ越してきた3日目からだよ。昼間は工事と内装をして、夜はここに住んでいた」黙は笑いながら正直に答えた。
つまり、彼女が黙と怪我をしながら料理をしたことで喧嘩した後、彼が彼女の人生から長い間姿を消したように見えたが、実際には彼は消えていなかったのだ。
彼はずっとここに住んで、彼女を静かに見守っていた?
あの苦しい日々を思い出すと、彼がずっと彼女の家の前に住んで彼女に寄り添っていたことを知り、心が不思議と柔らかくなった。
渡辺おばさんは燃の車のドアの前に歩み寄り、熱心にドアを開けた。
「奥様、こんにちは。やっと堂々と奥様と呼べるようになりました。以前はこんなに素敵な奥様なのに、心にもないことを言って橋本さんと呼ばなければならなくて、本当に辛かったです」渡辺おばさんは心から喜んで言った。
燃はそう呼ばれて少し恥ずかしくなり、照れながら言った。「渡辺おばさん、そんな風に呼ばないで。私たちはまだ結婚していないのよ!」
「結婚証明書があるかどうかは重要ではありません。重要なのは、私の旦那様があなたを決めたということです。旦那様が好きな人は、この家の女主人です。忠実な使用人として、どうして旦那様の好きな人を敬わないことがありますか?」渡辺おばさんは目が細くなるほど笑った。