Chapitre 9 Raison de Haïr
Addison n'avait aucune idée du genre de punition qui l'attendait, mais elle savait qu'elle n'en voulait pas. Elle estimait que la douleur qu'elle avait endurée à cause du lien de compagnon en décomposition au fil des années était déjà une torture plus que suffisante.
Si Alpha Zion posait ses mains sur elle, elle n'était pas sûre de vivre assez longtemps pour voir le prochain lever de soleil. La panique la submergea, et elle se débattit sauvagement dans un élan désespéré, mais Zion resta imperturbable, sa prise inflexible tandis qu'il montait régulièrement les escaliers.
Il grimpa plusieurs étages jusqu'à atteindre le quatrième, puis envoya un lien mental à toute la meute : « Personne n'est autorisé à mettre les pieds au quatrième étage. Quiconque désobéit à cet ordre sera envoyé au donjon et recevra 100 coups de fouet. »
L'avertissement suffit à figer tout le monde sur place. Ceux qui avaient envisagé de le suivre échangèrent des regards inquiets, les yeux écarquillés de stupeur, avant de reculer avec hésitation.
Pour un loup-garou, être fouetté n'était généralement qu'une douleur temporaire car les blessures guérissaient rapidement, et la douleur s'estompait. Cependant, le fouet dont parlait Alpha Zion n'était pas ordinaire.
Il était fabriqué à partir d'épines à pointes d'argent, conçues pour déchirer la peau et racler la chair avec une précision brutale. L'argent garantissait que la blessure ne guérirait pas facilement, et pouvait laisser des cicatrices permanentes comme sinistre rappel de la punition.
Cent coups de fouet ? C'était une sentence réservée uniquement aux traîtres et aux prisonniers, le genre de châtiment réservé aux infractions les plus graves. Cette pensée fit frissonner la meute, et la sévérité de la menace suffit à faire hésiter tout le monde, tremblant à l'idée d'un sort aussi brutal.
Bêta Greg, remarquant l'intention de Claire de suivre son alpha dans les escaliers, saisit immédiatement son bras d'une poigne ferme, faisant légèrement tressaillir Claire. « Mademoiselle Claire, s'il vous plaît, » dit-il, son ton plus urgent que d'habitude. « Vous ne pouvez pas monter. Mon Alpha a donné l'ordre direct que personne n'est autorisé au quatrième étage. »
« Quiconque désobéit recevra cent coups de fouet d'argent, et cela vous inclut. Je suis désolé, mais pour votre propre sécurité, surtout dans votre état, vous devez vous reposer. S'il vous plaît, laissez-moi vous raccompagner à votre chambre. »
Bêta Greg n'attendit pas que Claire réponde, ses yeux écarquillés d'incrédulité et sa bouche légèrement entrouverte. Il commença calmement à la guider vers sa chambre, doucement mais fermement, et posta deux guerriers devant sa porte pour s'assurer qu'elle ne sortirait pas, quoi qu'elle puisse entendre.
« A-attendez, je dois parler à Zion ! Et s'il blesse Luna Addison irrémédiablement ? N'est-elle pas une oméga ? » La voix de Claire tremblait d'inquiétude tandis qu'elle tentait désespérément de raisonner. « Laissez-moi lui parler. Après tout, ce désordre a commencé avec moi... »
Le mépris de Bêta Greg pour Addison s'intensifia à chaque mot prononcé par Claire, mais il ne pouvait nier le changement dans le comportement de Claire. Elle devenait de plus en plus comme une vraie Luna, compatissante, vertueuse, et une lumière dans l'atmosphère autrement sombre de la meute.
Cependant, les paroles de Claire ne venaient pas d'un lieu de pur désintéressement. Elle n'était pas vraiment préoccupée par Addison. La vérité était qu'elle craignait la puissante connexion entre Zion et Addison, la façon dont Zion avait réagi à la proposition d'Addison de dissoudre leur lien de compagnon, la rejetant avec une intensité que Claire ne pouvait ignorer.
L'indifférence que Zion lui avait montrée plus tôt, quand elle avait crié pour attirer son attention et qu'il l'avait ignorée, lui avait glacé le sang. Claire craignait que ses actions ne soient influencées par l'attraction de leur lien de compagnon, et elle ne voulait pas qu'ils le réparent. Pas après ce qui s'était passé.
En ce moment, Claire n'a qu'un seul objectif : atteindre Zion, peu importe ce qu'elle doit faire. Même si elle devait utiliser Addison comme excuse, elle était prête à le faire, espérant que cela ferait reconsidérer à Zion ce qu'il prévoyait.
Cependant, Bêta Greg a complètement mal interprété ses intentions. Au lieu de lui donner une quelconque opportunité d'intervenir, il a renforcé sa sécurité, s'assurant qu'elle ne pourrait pas mettre les pieds au quatrième étage.
Il connaissait bien son Alpha ; Zion ne faisait jamais de menaces en l'air. S'il émettait un ordre, il le mettrait à exécution sans faute. Permettre à Claire de courir sans surveillance pourrait le mettre encore plus en colère, et Greg n'était pas prêt à prendre ce risque. Plus encore, il ne voulait vraiment pas qu'elle soit blessée.
À son insu, Claire venait de se tirer une balle dans le pied. Dans sa tentative de manipuler la situation, elle s'était effectivement acculée dans un coin—enfermée dans sa chambre, incapable d'interférer.
Au quatrième étage, dès qu'ils atteignirent la porte, Zion l'ouvrit d'un coup de pied si violent que le cadre se brisa, laissant la porte cassée. Il s'en moquait. Sa fureur bouillonnait encore, sa poitrine se soulevant et s'abaissant avec des respirations saccadées tandis qu'il entrait à grands pas. Sans hésitation, il jeta Addison qui se débattait sur le lit, sa prise impitoyable.
La tête d'Addison heurta la tête de lit avec un craquement sec, et elle se mordit la lèvre pour étouffer un halètement de douleur. Des larmes montèrent à ses yeux tandis qu'un cri étranglé lui échappait.
La voyant dans un état aussi misérable, Zion se raidit. Ses instincts dominèrent sa rage pendant un bref instant, et sans réfléchir, il tendit la main pour toucher le gonflement sur sa tête.
Mais avant que ses doigts ne puissent effleurer sa peau, Addison repoussa sa main avec toute la force qui lui restait. Ses yeux brûlaient de fureur, sauvages et sans retenue, comme une lionne dont la queue avait été impitoyablement piétinée.
Elle était furieuse, tout son corps souffrant, bien qu'elle ne puisse plus dire d'où venait la douleur. Elle était partout, irradiant à travers ses os, obscurcissant sa vision de larmes non versées.
« Ne me touche pas ! »
En entendant ces mots, le feu se ralluma dans les yeux de Zion. Toute retenue qu'il avait pu retrouver disparut en un instant.
Avec une force rapide et implacable, il immobilisa les poignets d'Addison au-dessus de sa tête d'une main, sa prise inflexible.
Son autre main s'abattit sur sa jambe gauche qui se débattait, tandis que son genou pressait contre son membre restant, la rendant complètement immobile. Peu importe à quel point elle essayait de lutter, sa force n'était rien comparée à la sienne.
Tout ce qu'elle pouvait faire était pleurer—des larmes chaudes et silencieuses coulant sur ses joues tandis qu'elle détournait obstinément son visage de lui.
« Je te laisserai partir, » dit Zion, son souffle haletant, chaud contre sa peau. « Mais seulement si tu arrêtes de faire une scène et acceptes ta place en tant que Luna de cette meute. »
La poitrine d'Addison se soulevait, son souffle venant par à-coups tremblants, mais elle ne fléchit pas. « Pourquoi le ferais-je ? Je veux sortir ! » cracha-t-elle, la défiance brûlant dans ses yeux striés de larmes.
La mâchoire de Zion se crispa, son expression s'assombrissant. « Addison, ne pousse pas ta chance. »
« Non, Alpha Zion, j'en ai assez, » murmura Addison, sa voix à peine audible. « Mon corps et mon esprit ne peuvent plus supporter cette torture. S'il te plaît... laisse-moi partir. Ton père n'aurait pas voulu ça. »
« Ferme ta putain de gueule ! » rugit Zion, sa voix tonnant à travers la pièce. Sa poitrine montait et descendait avec une fureur à peine contenue. En un instant, sa prise changea—sa main saisit son menton, la forçant à rencontrer son regard furieux tandis que sa prise sur ses jambes se relâchait.
« Tu oses mentionner mon père ? » gronda-t-il, ses doigts se resserrant. « Tu sais parfaitement pourquoi il est mort, et pourtant tu as l'audace de prononcer son nom devant moi ? Avant que ce lien de compagnon en décomposition ne prenne ta vie, je pourrais bien te tuer moi-même. »