Kabanata 9: Hindi Dapat Ulitin

Malakas ang boses ni Mr. Evans kaya narinig ni Caleb ang lahat nang malinaw kahit hindi siya nagsisikap.

Itinuro ni Caleb ang kanyang telepono: "Kailangan mo ba ng tulong ko?"

Umiling si Xaviera: "Hindi mo kailangang makisali sa maliit na bagay na ito."

Alam niyang hindi naniniwala si Mr. Evans na kaya niyang magpakasal sa loob ng isang araw, pero hindi naman niya kailangan na maniwala ito.

Habang itinatabi niya ang kanyang telepono, tila may naisip si Xaviera at itinaas ang kanyang kilay kay Caleb: "Kung gusto mong tumulong sa akin, bakit hindi mo ako tulungan sa ibang bagay?"

Napansin ang biglaang pagbabago sa mga mata ni Xaviera, hindi nag-atubili si Caleb na tumalikod: "Hindi."

"Kuripot."

Bulong ni Xaviera nang mahina.

Pupunta siya sa ospital para harapin ang pamilyang Evans at ang manlolokong si Moore, kaya gusto niyang mag-recharge at tumikim ng konting tamis bago iyon.

Nang marinig ang pagbubulong sa likuran niya, gumawa si Caleb ng biglaan at impulsibong kilos at tumalikod, itinaas ang kanyang kamay.

Ang kanyang mahaba at malakas na mga daliri ay sakto lang na napadaan malapit sa bibig ni Xaviera.

Kumalat ang tamis mula sa punto ng pagdidikit, at kumurba ang mga mata ni Xaviera, ngumingiti nang lubos na nasiyahan.

"Salamat."

"Ito na ang huling beses."

Iniling ni Caleb ang kanyang kamay at nagmadaling bumaba ng hagdan.

Siguro nawala siya sa katinuan para gawin ang ginawa niya!

...

Ospital.

Nakahiga si Mag sa kama na namumutla: "Dad, Nanay, hindi ako tinulak ng ate ko nang sinasadya. Kasalanan ko lahat; huwag niyo siyang sisihin. Huwag na kayong magalit."

"Ano ba ang sinasabi mo! Alam mo ba kung ano ang nawala sa iyo!" Galit na sabi ni Mr. Evans: "Iyon ay anak ng pamilyang Mamet, ang kanilang unang apo sa henerasyong ito!"

Umiiyak si Rose sa tabi niya: "Ay, kawawa naman ang anak ko, anong kasalanan ang nagawa namin para magkaroon ng ganitong kapahamakan? Kasalanan lahat ito ni Xaviera, ang walang utang na loob na lobo!"

"Sisisihin niyo ako? Siguro dahil sa sarili ninyong mga kasalanan kaya kayo umaani ng parusa."

Isang biglang tinig ng babae ang sumabat sa mga reklamo ni Rose.

Nakasandal si Xaviera nang tamad sa pinto ng ward, tumingin sa maputlang mukha ni Mag, at bahagyang ngumiti.

Hindi maipaliwanag na nanginig si Mag at nauutal: "Ate... ate, kailan ka pa dumating? Huwag mong pansinin ang sinabi ni Nanay kanina, naguguluhan lang siya... Hindi kita sinisisi, siguro hindi lang talaga kami swerte ng anak ko, kaya maaga siyang umalis..."

Hinaplos niya ang kanyang tiyan, umaagos ang luha sa kanyang mukha.

Talagang nakakaiyak na eksena.

Nang makita si Xaviera, hindi na mapigilan ni Rose ang kanyang galit: "Nangahas ka pang pumunta dito, ikaw na may kasalanan sa pagkamatay ng apo ko, gusto kong bayaran mo ng buhay mo!"

Lumusob siya kay Xaviera, pero mabilis na inilagay ni Xaviera ang isang silyang kahoy sa kanyang daraanan para matisod siya.

Malamig na nagsalita si Xaviera: "Huwag mong ipatong sa akin ang ganyang kalaking krimen pagdating ko pa lang. Kung pinatay ko ang apo mo o hindi ay iniimbestigahan pa."

May luha sa mga mata ni Mag, una'y sinisisi si Xaviera sa isang tingin, tapos ay kinagat ang kanyang labi sa sama ng loob: "Tama ang ate ko, hindi niya kasalanan. Dad, Nanay, pwede ba nating kalimutan na lang ito? Pamilya tayo, gusto ko masaya tayong lahat. Basta masaya ang ate ko, ayos lang ako..."

Habang nagsasalita, pinilit niyang pigilan ang kanyang mga luha at lumingon: "Hindi naman talaga masama na nawala ang sanggol. Hindi na magkakaroon ng balakid ang ate ko para makasama si Moore... Ako... Sana maging masaya ang ate ko at si Moore sa kanilang kasal."

Tingnan mo kung gaano kadakila ang babaeng ito!

Seryosong pinahahalagahan ni Xaviera ang bawat pagganap ni Mag. Sa ganyang realistikong pag-arte, hindi nakakapagtaka na siya ay naloko nang husto noon, akala niya mapayapa ang buhay.

Galit na galit si Mr. Evans at naawa rin kay Mag. Tanging kay Xaviera niya mailalabas ang lahat ng kanyang galit: "Tingnan mo ang kapatid mo at tingnan mo ang sarili mo! Wala kang ibang iniisip kundi ang sarili mo, galing ka pa sa probinsya! Ganoon ba kaimportante ang kasunduan? Napaka-importante ba na hindi mo na iniisip ang pamilya? Ang kapatid mo at si Moore ay magkaibigan na ng maraming taon, bakit mo pa kailangang makialam sa kanila? Gagawin ko na ang desisyon ngayon, ibigay mo ang kasunduan sa kapatid mo bilang kabayaran!"

Kinaway ni Xaviera ang kanyang daliri: "Hindi pwede."

"Xaviera, gusto mo bang ipakamatay si Mag? Nawalan na siya ng anak, gusto mo pa bang mawalan siya ng minamahal? Bakit ka ganyan kasama!" Sumigaw si Rose sa pagkasira ng loob.

Sa kama, tahimik na umiiyak si Mag, kinakagat ang kanyang labi.

Ngumisi si Xaviera nang mapanuya: "Mag, hanggang kailan ka magpapanggap? Nakakatuwa ba sa iyo na makita ang nanay at tatay mo na nababaliw para sa iyo?"

Nagulat si Mag: "Ate, ano ang sinasabi mo? Ako... Hindi ko maintindihan..."

Umisnap si Xaviera: "Mukhang hindi ka pa iiyak hangga't hindi mo nakikita ang kabaong."