Kabanata 10: Hindi Makapagpanatili ng Lalaki

Inilabas ni Xaviera Evans ang kanyang telepono, pumindot ng ilang button nang walang kaayusan, at pagkatapos ay may lumabas na sinasadyang mahinang boses ng lalaki.

"Binibining Evans, ang bagay na sinasabi mo ay hindi madaling harapin."

"Kita mo, kung malalaman ng mga tao, hindi na ako makakapagpatuloy sa ospital, at may malaking pamilya akong sinusuportahan, kasama ang aking asawa at mga anak…"

"Pakiusap, huwag mong maling intindihin, hindi naman ako humihingi ng dagdag na bayad, ang problema lang ay masyadong mataas ang panganib sa bagay na ito, ako…"

"Hindi, huwag mo nang patugtugin pa!"

Bigla na lang umupo si Mag Evans mula sa kama, ang kanyang mga mata ay malalaki sa takot habang nakatitig kay Xaviera.

Bakit, bakit nasa kanya ang recording na ito!

Bahagyang ngumiti si Xaviera Williams: "Mukhang may naalala ka, hindi ba, Ate?"

Sina Mr. Evans at Rose Campbell ay may gulat na ekspresyon sa kanilang mga mukha.

"Mag, ikaw..."

"Huwag kayong magtanong, huwag magtanong ng kahit ano. Maaari ba kayong lumabas ng kwarto, Nanay at Dad? Gusto ko sanang makipag-usap ng pribado sa aking ate."

Gusto pa sanang magsalita ni Rose Campbell, ngunit nang makita niya ang mapakiusap na tingin ni Mag, wala siyang nagawa kundi tumitig ng masama kay Xaviera at bigyan siya ng babalang tingin na huwag makialam.

"Nandito lang kami sa labas, tawagan mo lang kami kung kailangan mo ng anuman."

Nag-aalala rin si Mr. Evans na iwanan si Mag na kasama si Xaviera, ngunit hindi niya kayang tanggihan ang pakiusap ni Mag. Sa huli, napilitan siyang lumabas ng ward, lumilingon sa bawat ilang hakbang.

Nang magsara ang pinto ng ward, nagbago ang kilos ni Mag. Walang kamalayan niyang pinaikot ang kanyang mahabang buhok at nagtanong, "Saan mo nakuha ang recording na ito? Talagang masama ang mga taong iyon, sinadyang maghasik ng alitan sa pagitan nating magkapatid."

Kumuha si Xaviera ng upuan at umupo: "Hindi ka ba napapagod sa pagkukunwari palagi?"

Patuloy pa rin si Mag sa pagpapakita ng pagmamahal bilang magkapatid kahit na wala nang pagkukunwari.

Yumuko si Mag, hindi malinaw ang kanyang ekspresyon. Ngunit halata ang panginginig ng kanyang mga balikat, ang kanyang damdamin ay tiyak na malayo sa pagiging kalmado: "Ate, bakit kailangan mong bumalik? Hindi ba mas mabuti kung nanatili ka at namatay sa probinsya? Bakit kailangan mong bumalik para kunin ang aking lugar bilang Binibining Evans? Bakit kailangan mong nakawin ang aking fiancé? At bakit kailangan ni Grandpa na gumawa ng ganoong kondisyon? Bakit kailangan niyang ibigay ang mga shares ng Evans Group sa iyo? Bakit!"

"Sa anong aspeto ako nagkukulang kapag inihambing sa iyo? Sa kaalaman, talento, o sa etiketa ng mataas na uri, alin sa mga ito ang kulang sa akin? Para sa isang probinsyana tulad mo na kababalik lang galing sa bukid at hindi man lang marunong mag-makeup na bigla na lang darating at kukunin lahat ng aking mga ari-arian, sa anong batayan!"

Bigla siyang tumingala, ang kanyang mga mata ay puno ng sama ng loob at galit.

Galit siya, puno ng poot!

Gusto niyang mamatay na lang si Xaviera!

"Bakit?"

Tumitig si Xaviera sa walang bahid na puting kisame, ang kanyang tono ay napakahina na halos hindi marinig: "Siguro dahil lahat ng nabanggit mo ay dapat sa akin talaga, sa simula pa lang."

Kalmado niyang ipinaliwanag, "Kung hindi dahil sa pakikialam ng iyong ina sa kasal ng aking ina, nagkaroon sana ako ng kumpletong pamilya, lumaki sa Libanan, at natutunan ang lahat ng mga bagay na nabanggit mo. At ikaw, isa ka lang mang-aagaw, kinukuha ang lahat ng dapat ay sa akin."

Nagulat si Mag, instinktibo siyang sumagot, "Hindi totoo iyon, hindi nakialam ang aking ina sa kasal ng iyong ina, ang iyong ina ang walang kakayahan, hindi niya kayang panatilihin ang kanyang lalaki!"

"Ha?"

Ang argumentong ito...

Nagulat si Xaviera sa baluktot na mga pagpapahalaga ni Mag. Tumigil siya sandali, pagkatapos ay nagtanong na may bahid ng pagdududa: "Batay sa iyong argumento, ang pagtupad ko sa aking kasunduan kay Moore at pagpapakasal sa kanya, habang ikaw ay iniwanan kahit na kaibigan ka niya noong bata pa kayo, ay dahil din sa kawalan mo ng kakayahan?"

"Hindi, hindi talaga! Ikaw ang mapanlinlang, ikaw at si Grandpa ang pumilit kay Moore na pakasalan ka sa pamamagitan ng paggamit ng mga shares!"

"Ah, sa anumang kaso, tama ang lahat ng sinasabi mo."

Hindi sinasadyang pinaglaruan ni Xaviera ang telepono. "May natutunan talaga ako ngayon... kahit ang mga kabit ay napaka-righteous..."

Pagkasabi noon, tumingin siya kay Mag: "Bumalik tayo sa punto, paano magpapalaglag ang isang taong hindi buntis?"

"Ako..."

Tumigil sandali ang ekspresyon ni Mag, pagkatapos ay bigla siyang tumingin kay Xaviera na may ngiti: "Ate, bakit ka siguradong hindi ako buntis? Dahil lang ba sa recording na iyon? Pero kahit ang mga recording ay pwedeng pekein…"

Masyadong nagulat siya kanina, nagulat na nakuha ni Xaviera ang recording na iyon, pero ngayon ay kalmado na siya.

Kahit na nakuha ni Xaviera ang recording, ano naman? Hangga't ipilit niyang peke ang recording, wala namang magagawa si Xaviera tungkol dito!

Ang kanyang pagpasok sa ospital at mga ulat ng operasyon ay totoo naman!

"Nagsisinungaling ka nang todo, hindi ba?"

Mabilis na inisip ni Xaviera ang mga plano ni Mag, kailangan niyang aminin, kung ibang tao ang nahulog sa kanyang bitag, 100 porsyentong magiging matagumpay ang plano ni Mag.

Pero sa kasamaang palad, siya ang nakaharap niya...

"Kung umaasa ka sa mga malamig at matigas na piraso ng papel bilang ebidensya, baka matalo ka."

Bahagyang tinapik ni Xaviera ang isang naka-encrypt na video file at pagkatapos ay ibinaligtad ang screen ng kanyang telepono. Bawat frame ng video ay malinaw na nakikita ni Mag.