001 伝説占師の帰還

「子衿、あなたは私たちの実の娘だけど、月咲を15年育ててきて、彼女とは深い絆があるの。月咲は小さい頃から裕福に育てられて、あなたのように田舎で苦労してきたわけじゃないから、勝山家のお嬢様はやはり月咲よ」

「少し不公平かもしれないけど、あなたはとても優しいから、きっと気にしないわよね。安心して、必要なものはすべて揃っている」

「何？あなたも行きたいって？冗談でしょ？向こうが求めているのはお嬢様よ。ピアノ一曲も弾けないのに、行かないで！恥ずかしいことになるよ」

夢の中は、乱れ飛ぶ人影と騒がしい声ばかりだった。

数秒後、勝山子衿（かつやま　こえり）はようやく完全に目を覚ました。

彼女の長いまつげがわずかに動き、瞳を開くと、目に入ったのは白い病室で、鼻の奥に消毒液の匂いが広がった。

「おや、目が覚めた？」頭上から皮肉な声が聞こえてきた。「死んだかと思ったわよ。動かないで、針が外れたら、あなたの責任よ」

一つの手が彼女を押さえつけ、傷口を強くつねった。

しかし、少女は少しも痛みの表情を見せず、手首をひねって、その手をベッドサイドテーブルに押し付けた。

その人は痛みに悲鳴を上げた。「頭おかしいんじゃないの？！」

「子衿！」病室にはもう一人若い女性がいて、彼女は驚いて急いで前に出た。「これは陸田（りくた）医師よ、あなたを害するために来たわけじゃないわ」

少女が顔を向けると、血の気のない青白い顔に生気はなく、か細い息だけがかすかに続いていた。

しかし、よく見ると非常に繊細な顔立ちで、美しい切れ長の目を持ち、微かに動かすと、その瞳にきらめく光が浮かんでは消え、艶やかな色彩が揺れ動いた。

人を魅了する強い魔力を持っていた。

女性の瞳が一瞬揺れ、心配そうに言った。「子衿、どこか具合が悪いの？」

少女は何も言わず、ただ手を放した。

陸田医師は手首をさすりながら後退し、叱責した。「やっぱり育ちの悪い恩知らずね」

勝山子衿は顔を上げ、切れ長の目にはまだ水滴が残っていた。

彼女の声は目覚めたばかりの低い嗄れ声で、曇った冷たさを帯びていた。「すみません、今起きたばかりで、犬に噛まれたのかと思いました」

陸田医師の顔色が変わった。「あんた！」

「もういいわ、子衿はもう謝ったんだから、喧嘩はやめて」女性は諭し、顔には自責の色が満ちていた。「子衿、ごめんなさい。私の病気のせいで、あなたに輸血までさせてしまって、まさかこんな風に気を失うことになるなんて」

「それは自業自得よ！」陸田医師は露骨に嫌な顔をした。「ただ勝山家が可哀想だからって引き取った養女でしょう？わざわざ私を呼んで彼女の体調を整えさせる必要なんてあるの？」

女性はため息をついた。「子衿は苦労が多すぎるのよ、月咲とは比べられないわ」

「確かに比べられないわね」陸田医師は今度は笑った、それは軽蔑の笑みだった。「弟から聞いたけど、月咲は学年2位よ。でもある恩知らずとは違って、お金で英才クラスに入って、ビリから2番目で大きく水をあけられて、ほんとみっともないよな」

女性は眉をひそめた。「そんな言い方はやめて、子衿は以前の中学では首席だったのよ」

陸田医師は鼻で笑った。「田舎町の首席なんて、二流大学にも入れないわよ」

しかし、二人の会話は勝山子衿に全く影響を与えなかった。彼女は何気なく女性を見ると、脳裏に一つの名前が浮かんだ——

勝山露美（かつやま　つゆみ）。

彼女の叔母で、今年25歳、東京一のお嬢様であり、和国の有名なピアニストでもある。

遺伝子変異により、勝山露美は珍しい血友病を患っていた。

この病気の患者は一度傷ができると止血が難しく、治りにくい。さらに彼女の血液型は非常に珍しいRhnullで、適合するのが極めて難しく、今日まで完全な治療法はない。

勝山子衿は血管まで見える細い手首を見て、疲れた表情で「ちっ」と舌打ちした。

彼女は霊修界で死んだが、以前訪れたことのある地球に戻ってきた。

ほぼ17年間眠っていたが、今や彼女の意識と記憶は完全に目覚めていた。

彼女の名前はまだ勝山子衿で、この名前は彼女と長い間共にあった。

ただ彼女はもう霊修界の「占いで運命が決まり、目つきで吉凶がわかる」神がかり的な占い師ではなかった。

今の彼女は勝山家のまともなものではない養女であり、勝山露美の生きた血液バンクとして、いつでも呼ばれれば応じなければならなかった。

今回気を失ったのは、勝山露美が怪我をして、彼女が数日間強制的に採血され、抵抗もできなかったからだった。

「一体何があったの？」陸田医師は勝山露美を見て尋ねた。「誰があなたを突き落としたの？そばにいたでしょう、見なかったの？」

最後の質問は少女に向けられていた。

彼女が動かないのを見て、陸田医師はすぐに怒りを爆発させた。「聞いてるのよ、口がきけないの？」