015 養父

伊藤雲深はあまり気にしていない様子で「ん？」と言った。

今回は、向こうからの返事は非常に早かった。

「三人だ、全員が猟殺リストに載っている。資料は送った」

「私がまだ会っていないうちに、死ぬなよ」

雲深はまつ毛を少し動かし、軽く笑った。「安心して、一度会うくらいはできるさ」

赤い文字が消え、画面はようやく正常に戻った。

そして元々何もなかったデスクトップに、三つのフォルダが現れた。それぞれの名前は——

Sharpshooter No.4；Killer No.5；Hypnotist No.7。

雲深はざっと目を通したが、フォルダを開いて中身を見ることはしなかった。

彼はパソコンを閉じ、立ち上がって腕時計を見てから外出した。

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今日はちょうど旧暦の元宵節で、街には提灯を売る店が多く出ていた。

正午半の日差しは明るいが、眩しすぎることはなく、ちょうど良い暖かさだった。

勝山子衿は顔を横に向け、少し離れた場所で縄跳びをしている子供たちを見て、表情が少し和らいだ。

殺し合いの日々に慣れていたのに、突然こんなに静かな生活になると、何か現実感がなかった。

彼女は両手をポケットに入れ、手すりに寄りかかって、だらりとした様子で景色を眺めながら、自分の記憶を整理していた。

江口家には学生を支援する慈善団体があり、遠隔地の学生たちに奨学金を提供していた。

彼女はたまたまその一人で、目立たない存在だった。

一年前、江口漠遠は彼女を青葉第一中学に通わせるという名目で、東京に連れて行こうとした。

とても突然の決断だった。

当時の彼女はあまり乗り気ではなかった。養父の温井風眠が喘息を患っており、病状が重く、世話が必要だったからだ。

しかし風眠は、自分の人生はもうこのようなものだから変えられない、だから彼女には外の世界に出て、より良い未来を手に入れてほしいと言った。

だが誰も、外の世界に出ることがこのような結果になるとは思わなかった。

勝山家が彼女を迎え入れたのは、養子という形だった。

勝山震霆は勝山家のお嬢様が行方不明になったという醜聞を隠し、養女に彼女の元の身分を引き継がせた。名前も生年月日も含めて。

最初のうち、鈴木曼華と震霆は彼女に対してまだ良くしていた。