074 真の養女が誰か知っている

O大陸への往復は、どう考えても十数日はかかる。

それに、勝山家はずっと子衿が養女だと対外的に公表してきた。

もし彼女が子衿のために盛大な誕生日パーティーを開いたら、外部から疑いを招くのではないか？

勝山家の十数年前のスキャンダルも、そうなれば暴露されてしまうのでは？

鈴木のご老人の表情が一瞬で冷たくなった。「時間がない？」

「お父様、綰綰は小さい頃から私と震霆に甘やかされて育ってきました。何の苦労もしていません」鈴木曼華は唇を噛み、声を低くした。「彼女は一人でO大陸の異国の地にいて、頼る人もいない。誕生日も一人で過ごさせるわけにはいきませんよね？」

「まだ綰綰だと？」鈴木のご老人は怒って机を叩いた。「これはもともと子衿の幼名だろう！お前らは養女にそれを与えておいて、よくもそんなことが言えるな！」

「綰」という字は品徳の良さや体つきの優美さを表すため、当初その字を選んだのだった。

「お父様！」曼華はこめかみを押さえ、呼び方を変えるしかなかった。「月咲がいなかったら、私はあの時、精神病院に入っていたかもしれません」

赤ん坊を失った後、彼女の神経は日に日に衰弱し、眠れず、食べられなくなった。

勝山震霆が子供を養子に迎えなければ、彼女がどうやって持ちこたえられたか分からない。

「それはお前の自業自得だ！」鈴木のご老人はさらに怒った。「子衿がその時まだ1歳ちょっとだったことを知らなかったのか？なぜ二人とも外出する必要があった？」

彼は少し落ち着こうとしたが、怒りで頭が痛くなった。「わしには理解できん。実の娘を失って、養女で代用するとは」

「鈴木曼華、よくやったな、わしは感心するよ！」

曼華も叱られて腹が立ち、恥ずかしくもあった。「お父様、私はもう子衿を迎え入れたじゃないですか？そう、献血の件では私に非があったかもしれませんが、衣食住で彼女を粗末に扱ったことがありますか？」

「そもそも粗末に扱うべきではない！」鈴木のご老人は怒りで笑いを漏らした。「お前はしっかり償うべきだ。だが結果はどうだ？養女に実の娘を踏みにじらせるとは、頭がおかしくなったのか！」

曼華はついに表情を変え、冷たく言った。「お父様、以前はあなたも月咲にとても優しかったのに、どうして…」