075 彼らの顔を公然と打つ

声線は聞き慣れた冷たさだったが、口調は穏やかだった。

こんなにも自然な「勝山さん」という一言に、秘書はその場で暫く我に返れなかった。

江口漠遠の動きも、そのまま固まってしまった。

いつも冷淡な表情が一瞬で崩れ、珍しく信じられないという表情を見せた。

勝山子衿は足を止め、振り返った。

彼女は帽子のつばを少し上げ、鳳眼に朦朧とした霧を宿して言った。「根岸さん」

「いやいや」根岸亦はゆっくりと言った。「勝山さんが弟を助けてくれた。根岸某はまだお礼も言っていなかった」

子衿は特に驚いた様子もなく、頷いた。「少し知識があるだけで、私が救ったわけではありません」

彼女が初対面の時に言ったのは適当な言葉で、根岸朝のような純粋な人を騙すならまだしも。

しかし伊藤雲深や根岸亦を騙すことは不可能だった。

21世紀に入ってから、卦算師は徐々に大衆の視界から消えていったが、全くいないわけではなく、精通している者が極めて少ないだけだった。

大家族は基本的に専属の風水師を持っていた。

「いずれにせよ、勝山さんは弟に警告してくれた」根岸亦は少し間を置いて、「時間があれば、食事でもご馳走させてください」

「はい」子衿は軽く頷いた。「根岸さんに用事がなければ、私はこれで失礼します」

「実は一つあります」根岸亦は少し黙った後、そのままの質問を投げかけた。「勝山さんは何がお好きですか？」

「……」

江口漠遠は顎を引き締め、表情は険しくなった。

秘書は驚愕し、頭が鳴り、再び根岸亦の言葉に北を見失ったように感じた。

当初、彼は江口漠遠と共に清水県へ勝山子衿を迎えに行ったのだから、彼女がどれほどの器かを知らないはずがなかった。

学業は振るわず、男に頼って出世しようとする、非常に好感が持てない人物だった。

しかし今は？

帝都根岸家の嫡長孫が勝山子衿に何が好きかと尋ねるとは？

これは明らかに彼らの顔に泥を塗っているのではないか？

子衿は眉を上げた。「美味しいものです」

「わかりました」根岸亦は少し考え、伊藤雲深にどう返事すべきかを理解した。「勝山さんをお送りしましょうか」

「ご迷惑をおかけする必要はありません」子衿はあくびをした。「今日のことも、根岸さんありがとうございます」

根岸亦も無理強いはしなかった。「またお会いしましょう」