女子は一瞬固まった。「湖に投げ込む?」
鈴木知晩は軽く言った。「ゴミ箱に捨てれば、自分で這い出してくるかもね」
「それって残酷すぎない?」女子は躊躇した。「このブタを19組に返すか、生活指導の先生に渡せばいいんじゃない?」
「19組の生徒が校則を守ると思う?」知晩の表情はさらに冷ややかになった。「教訓がなければ、彼らに何がわかるというの?」
女子はその言葉に一理あると感じたが、それでも躊躇った。「でも…」
知晩は彼女が動かないのを見て、忍耐を失い、自ら前に出て地面を這っていたティーカッププイグを持ち上げた。
突然宙に浮かされ、トゥトゥは少しパニックになり、四本の小さな蹄をバタバタさせて暴れ始めた。
知晩はそんなことは気にせず、湖の端まで歩いていくと、そのまま投げ入れた。
ティーカッププイグはあまりにも小さく、水しぶきもほとんど上がらず、一瞬で姿を消した。
知晩はウェットティッシュを取り出して手を拭き、汚れた気配が付着していないことを確認してから、その場を離れようとした。
しかし彼女が振り向く前に、背後から強い力が加わり、彼女を湖に蹴り落とした。
「ドボン」という音がし、動きはあまりにも素早く、一緒にいた女子は反応する間もなかった。
2秒後、彼女は驚いて振り返った。
東湖の端に立つ少女が、知晩が投げ入れたばかりのティーカッププイグを抱いているのが見えた。
その朦朧とした鳳凰の目から霧が晴れ、まるで氷に閉ざされた湖のようだった。
今、その氷の層が「バキッ」と砕け散った。
寒気が四方に放たれ、冷たさが人を襲う。
女子は思わず身震いした。
彼女はその目の中に殺意さえ見た。
「た、ごくっ、助けて!」知晩は呆然としながらも慌てていた。「泳げないの、助けて!」
しかし誰も動かなかった。
「くそっ、鈴木知晩、お前マジで残酷すぎだろ?」後ろから走ってきた子分が息を切らしながら怒りを爆発させた。「これって殺人と何が違うんだよ!」
ペットのブタの命は命じゃないというのか?
知晩はもはや聞こえていなかった。彼女はパニックに陥り、崩壊寸前だった。「助けて!誰か助けて!」
女子はようやく我に返り、少し呆然としていた。「知、知晩、私も泳げないよ」
「助けて!」生存本能が知晩に少女へ助けを求めさせた。「いとこ、助けて…」