ベルグはO大陸から来る前から、この瞬間を待っていた。
そのために、彼はO大陸王立芸術学院の和国人教師を訪ね、和国の師弟関係における礼儀について学んでいた。
和国の現代における師弟の礼は昔ほど厳格ではないと聞いたが、ベルグはそれでも最も厳粛な三叩九拝を守ることに決めていた。
ただ彼の中国語はあまり上手くなく、英語しか話せなかった。
この勝山大師が理解してくれたかどうか、ベルグは内心とても不安だった。
後ろについてきた校長は「……???」
彼の耳が聞こえなくなったのか、それとも目が見えなくなったのか?
きっと彼のついてきた方法が間違っていたのだろう。
この光景を目の当たりにした勝山露美は、笑顔が凍りついた。
距離が遠すぎて、彼女はベルグが何を言ったのか聞こえなかった。
しかし確かなのは、ベルグは勝山子衿に問題を起こしに来たのではなく、むしろ子衿に何かを求めていることだった。
でもそれがどうして可能なのか?
ベルグとはどんな人物か?
油絵の分野における頂点の大物で、世界的に見ても、その名声は盛田清堂よりも大きい。
露美は瞬時に心が乱れ、さらに恐怖を感じた。
彼女は絵画を学んでいないが、ピアノを学んでいる。
彼女の意図的な宣伝のおかげで、国内での彼女の人気は低くない。
しかしそれでも、彼女には世界のトップピアニストたちと接触する資格がなかった。
これは名家のお金だけでは解決できない問題だった。
「何でもないわ」露美は慌てて視線を戻し、足早に歩き始めた。「お義姉さん、先に医務室に行きましょう」
鈴木曼華は痛みがひどく、それを聞いて特に質問しなかった。
さらに、カンニングがもたらす可能性のある結果を心配していたため、心筋梗塞を防ぐためにも振り返って見ることはなかった。
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教学棟の前で、校長はまだ衝撃の中にいた。
幸い授業のベルが鳴り、学生たちがどれほど好奇心を持っていても、教室に戻らなければならなかった。
子衿は少し後ろに下がり、表情には波風が立たなかった。「ベルグさん、まず立ち上がってください」
「立ち上がりません、立ち上がりません」ベルグは動かず、もう一度繰り返した。「勝山大師、私はあなたが描いた『教會の客』を見ました。どうか私を弟子にしてください」
粉々に砕け散りながらも信じざるを得なかった校長は「……」