巨大な音がユージンの言葉を遮った。
こんな重要な瞬間に言葉が途切れるという馴染みのある感覚が、彼の記憶を五日前へと引き戻した。
あの時、少女は光と共に入ってきた。彼女の歩みは緩やかだったが、その眉目は冷たく、視線は刃のようだった。
思わず息が詰まるような感覚を覚えた。
ユージンの笑みが一瞬固まり、振り返ると、案の定、再び少女の姿があった。
彼女はまるで目覚めたばかりのようで、まつ毛には水気を帯びていた。
身に着けている服も何かの高級ブランドや特注品ではなく、普通の部屋着だった。
まるで教養など微塵もないように見えた。
DK集団のCEOはかすかに眉をひそめたが、何も言わず、相変わらず椅子に悠然と寄りかかっていた。
東京の名家で育てられたお嬢様なら、こんなに短気ではないだろう。なるほど、ただの養女か。
まあ、美しい容姿は持ち合わせているが。
今回、彼がこれほど順調に翡翠閣を手に入れられたのは、この勝山さんのおかげだった。
ユージンが口を開く前に、外国人の男性が自ら立ち上がり、前に進み出た。
彼は微笑み、高貴な態度で言った。「こちらが勝山さんですね?DK集団が翡翠閣を手に入れるのを助けてくださって、まだお礼を申し上げていませんでした」
この言葉は明らかに離間を図るものだった。
鈴木のご老人側の株主たちも顔色を変えた。
孫娘が自ら祖父が長年かけて築き上げた事業を手放したのだ。
これはどういうことだろう?
それまで鈴木のご老人はずっと黙っていたが、この言葉を聞いて冷ややかに口を開いた。「俺は知っている、俺の孫娘は美しく、品格があり、どこをとっても素晴らしい」
「だがお前はそんな古臭くて気持ち悪い口説き方をする必要はない。俺の孫はまだ十八歳にもなっていないのに、お前はもう三十近いだろう。年寄りの男には資格がない」
DK集団のCEOの笑みが消えた。
株主たち:「……」
彼らは反論したかったが。
ある種の美しさは、一目見ただけで独占したくなるものだ。
しかし鈴木のご老人がこんな時にこんなことを言って、DK集団を怒らせ、鈴木集団にさらなる損失を与えることを恐れないのか?
「鈴木おじさん、お気をつけください」中年の株主が我慢できずに声を潜めて言った。「あなたの気性の激しさは知っていますが、どうか我慢してください」