123 学校一の座が変わる【1更】

この言葉を聞いて、勝山子衿は少し目を開き、まだ半分閉じた状態だった。

半分眠っている状態だったので、目の前の絶世の美しさに気づかなかった。

彼女はまるで彼の言葉の可能性を真剣に考えているようだった。そして、そうすれば自分は動かなくて済むと思った。

そこで、子衿は無理やり動作を一つ見せ、手を上げた。

とても眠そうで適当な口調で、抑揚もなく、まるで今日の天気について話しているかのようだった。

「ああ、じゃあ抱いてよ」

「……」

伊藤雲深の表情が一瞬止まり、ゆっくりと頭を下げた。

この返事は、彼が全く予想していなかったものだった。

理屈から言えば、彼がこんなことを言えば、小さな友人はすぐに起き上がって、階段を上がって寝るはずだった。

結局、彼はただ冗談を言っただけだった。

彼の目には少女は小さな友人に見えるが、もうすぐ成人するのだから、男女間には距離を保つべきだ。

しかし彼女が歩きたくないために、本当に承諾するとは思わなかった。

うーん、もしかしたら、小さな友人は彼を男として見ていないのかもしれない。

だから安心して彼に抱かせるのだろう。

雲深は助手席に丸まっている少女を見て、初めて可笑しくもあり腹立たしくもある感情を抱いた。

「夭夭、言うことを聞いて」彼は身をかがめて彼女を引っ張った。「起きて、上に行って寝なさい。ほんの数歩だよ。車の中でどうやって寝るつもり？」

「私はここで十分だと思う」

「……」

再び会話は失敗に終わった。

雲深は声を低くし、口調も穏やかにした。「本当にここで寝るの？風邪をひいたらどうする？」

子衿は黙った。

「私の睡眠を邪魔しないで」という表情だった。

「……」

いいだろう、今回は会話する資格すらなくなった。

雲深はもう何も言わず、身をかがめて少女を車から抱き出し、自分の背中に乗せた。

小さな友人の評判のために、抱くのはダメだが、背負うのはまだ大丈夫だろう。

仕方がない、自分が甘やかしてきたのだから、自分で責任を取るしかない。

本当に疲れる。

幸い、こんな小さな友人は一人だけだ。

子衿が落ちないように、雲深は手で彼女の脚を軽く支え、まつげを下げた。

少し軽いな。

彼が彼女に与えた食べ物は、肉はどこに行ったのだろうか。

雲深は車を施錠してから、少女を背負って階段を上がった。