135 隠された身世【1更】

急迫した警報音が鳴り響いた。

足音と呼吸音だけが聞こえる病室の中で、それは異様に突飛に感じられた。

伊藤のご隠居の心拍をモニタリングしていた医師がそちらを見ると、瞬時に表情が変わった。

それまでご隠居の心拍は微弱ながらも存在していて、心電図の波形も安定していた。

しかし今、心電図モニターの波形は一直線になっていた。

心停止！

「急いで！」主治医は看護師から除細動器を受け取り、すぐにご隠居の心肺蘇生を始めた。

**

ICUの外。

伊藤夫人は一塵を叱り終えると、再び明城の側に戻り、声を最小限に抑えた。「明城、ご隠居は今回本当に持ちこたえられないかもしれないわ」

誰もがご隠居の体調が非常に悪いことを知っていた。

彼は飢饉や災害を経験し、当時の東京は非常に混乱していた。

ある後輩の逃亡を手助けした際、ご隠居は重傷を負い、瀕死の状態だった。

しかし幸運なことに、当時帝都松本家の当主である松本鶴卿がちょうど東京で指揮を執っており、ご隠居を救った。

だがそれでも、彼の体には大きな後遺症が残った。

本来なら伊藤家の財力をもってすれば、体調を回復させることもできたはずだった。

しかし問題は20年前に起きた。

何らかの理由で、ご隠居の体調が再び急激に悪化したのだ。

ここ数年は、病院の高価な薬でかろうじて命をつないでいた。

3年前、東京中の人々はご隠居が亡くなれば、東京の勢力図が大きく揺れ動くだろうと言っていた。

しかし誰も予想していなかったことに、この3年間はご隠居にとって最も体調の良い3年間となった。

明城は表情を読み取れないまま言った。「これほど長く苦しんできたのだから、ご隠居も休むべきだろう」

彼にはわかっていた。ご隠居が誰のためにここまで耐えてきたのかを。

伊藤家の人々がそれぞれの思いに沈んでいる時、ICUのドアが開き、看護師が慌ただしく出てきた。

「ご家族の方は？」彼女は手に紙を持ち、焦りを見せた。「危篤通知書です、サインをお願いします」

この言葉に、伊藤家の人々の表情が一瞬で変わった。

これは病院が初めて危篤通知書を出したわけではなかったが、今回は最も早かった。

ついに、ご隠居はこの段階まで来てしまったのだ。

「こちらです」明城は危篤通知書を受け取り、一読してからサインしようとペンを取った。