青葉は試験のカンニングに対する処罰は厳しく、直接退学処分となり、コネがあっても無駄だ。
しかし、これは勝山子衿が自ら招いたことであり、他人のせいにはできない。
加藤勲は通知を閉じると、問題作成に取り掛かった。
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翌日。
午前中の授業では、生徒たちは誰も集中できず、午後の質疑応答ホールを待ち望んでいた。
これは青葉の歴史上初めて、このような形式でカンニング行為を厳しく調査することになった。
答えさえない状態で、子衿はどうやって写すというのだろう?
19組の生徒たちも耐え難い時間を過ごし、やっと昼を乗り切ると、ハンバーガーを買って大ホールへ直行し、最高の席を確保した。
「大丈夫かな?」江口燃は最前列に座り、眉をひそめた。「国際クラスの加藤とかいう先生が、大学の理系専門の問題をたくさん出したって聞いたぞ」
「いいよ、大学どころか、大学院の問題を持ってきても無駄だって」修斗羽は肩をすくめた。「前に勝山パパが読んでた本知ってる?量子力学だぜ。調べてみたら、今でも科学者が研究してる分野なんだ」
江口:「……」
人間やめてるな。
「恥をかくのは、むしろ告発した教師と生徒たちだよ」修斗は興味津々で言った。「俺たちは見物するだけさ」
二時前だというのに、ホールはすでに満席だった。
物理部部長は帝都大学の若手教授のために前列に席を確保し、見やすいようにしていた。
「君たちの学校のこの数人の教師は病気か?」若手教授はホール中央の席の列を指さした。「あの女の子の答案は私の模範解答よりも簡潔なのに、どうやって写したというんだ?」
物理部部長は苦しい立場だった:「佐々木教授、私も分からないんです。彼らにそう言ったんですが、信じてくれなくて」
若手教授は何度も頭を振った:「浅はかだ」
「勝山子衿はまだ来ないの?」席に座った白川詩子は化粧直しをしながら嘲笑した。「もしかして来る勇気がないんじゃない?」
彼女は特別に多くの難問を用意していた。中には自分でも答えられないものもあった。
「来なければ、直接退学処分だ」加藤は冷淡な表情で言った。「結果は同じだ、私たちには関係ない」
「確かに」白川はまた嘲笑した。「彼女も本当に度胸があるわね、公開の場で質疑応答を受け入れるなんて」
これは自ら墓穴を掘るようなものではないか?