冬木芸子は後の言葉を聞き取れなかった。
彼女の耳はブンブンと鳴り響き、頭の中も真っ白だった。
力が抜けたように全身が脱力し、足元のハイヒールはほとんど折れそうになっていた。
芸子は間一髪で近くの手すりにつかまり、頭を振ったが、それでもあの天地がひっくり返るような目眩感を払拭することはできなかった。
一方、庄司曜之のこの短い動画配信を見終えた記者たちは沸き立っていた。
瞬く間に、彼らの芸子と番組総監督への視線が変わった。
その場にいた全員が聞いたのだ。曜之が星光エンターテイメントとの契約を解除し、さらに制作チームに弁護士を通じて通告すると言ったことを。
もし星光エンターテイメントが本当に無実なら、曜之はそんなことを言うだろうか?
このトップスター俳優の性格の良さは、業界でも認められているのだ。
様々な思いが頭をよぎる中、記者たちは曜之がどうやって「死から蘇った」のかを考える暇もなく、手にしたマイクを一斉に差し出し、競うように質問を始めた。
「冬木社長、当時一体何があったのですか?なぜ監視カメラの映像を公開しないのですか?バラエティ番組なのに、カメラマンが同行撮影していなかったのですか?」
「冬木社長、今ご覧になったように、庄司影帝は目を覚ましましたが、あなた方に感謝するどころか、逆に星光エンターテイメントとの契約解除を望んでいます。制作チームは本当に適切な救助を行ったのですか?」
「冬木社長、庄司影帝によれば、あなた方は彼のファンに手を出したそうですが、これは本当ですか?」
「冬木社長、もし庄司影帝が目覚めず、本当に亡くなっていたら、彼を利用して初光メディアを攻撃するのは、人の不幸につけ込む行為ではないですか?」
「冬木社長……」
次々と浴びせられる質問に、芸子はますます目眩がした。
彼女の冷たい表情はついに崩れ、顔は歪んで醜く、悲鳴を上げながら後退した。「出て行け!みんな出て行け!」
側にいたボディーガードが芸子を護衛して中に入った。
ビルの入り口は一瞬にして混乱状態となり、記者たちは中に押し入ろうとし、警備員は必死に阻止していた。
総監督はさらに恐怖で固まり、柱に寄りかかって足が震えていた。
今日の記者会見は、元々星辰エンターテイメントが潔白を証明し、責任を全て初光メディアに押し付けるために開かれたものだった。