外国人は、いつも率直に物を言う。
特に芸術家たちは、興味のない相手に対して、相手の気持ちを考慮することはほとんどない。
勝山露美の顔は一瞬で真っ赤になった。
彼女はどうしていいかわからず、その場に立ち尽くし、顔が火照るように痛かった。
恥ずかしさの他に、もっと大きかったのは衝撃だった。
彼女のマネージャーは、バート・ヒバーが彼女の招待を受けたと言ったのに、どうして子衿のために来たというのだろう?
勝山子衿に、世界的に有名なピアニストをわざわざO大陸から呼び寄せる能力や資格があるというのか?
彼女は百パーセント信じられなかった。
鈴木曼華は呆然としていた。「バートさん、何とおっしゃったのですか?」
「もう一人!もう一人の演奏者だ!」バートは舞台裏を見回しても見つからず、怒って振り返って大声で叫んだ。「ベルグ、このバカ野郎、お前が言っていた、お前の絵よりも上手い女子学生はここにいないじゃないか。」
角を曲がったところで、ベルグはアイスクリームを持ちながら歩いてきて、かなり嬉しそうだった。「見てくれてありがとう。」
バート:「……」
やっぱり、絵を描く奴らは人情がない!
曼華は頭がくらくらして膨れ上がるような感じがして、バートが何を言っているのか理解できなかった。
ベルグの絵よりも上手い女子学生?
子衿?
そんなことがあり得るだろうか?
「行くぞ、行くぞ。」バートはもう一秒も長居したくなかったし、露美を見ることもなかった。
「バート、忘れるなよ、勝山大師を説得してくれよ。」
「わかったわかった、うるさいな。」
「ベルグさん、ちょっと待ってください、お願いですから。」曼華は急いで追いかけた。「ベルグさん、前回青葉に行かれたのは、誰かがカンニングしたからではないのですか?」
「カンニング?」ベルグは本来無視するつもりだったが、この言葉を聞いて立ち止まらざるを得なくなり、怒りがさらに高まった。「あなたは勝山大師を侮辱するのか?彼女がカンニングしたというなら、私は絵を描く資格すらない!」
「私に話しかけるな、消えろ消えろ消えろ。」
彼は怒り心頭で、曼華を押しのけた。
露美は急いで彼女を支えた。「お姉さん!」
しかし曼華は完全に我に返ることができず、呆然としていた。
勝山大師!