会場に座っていたファンたちは、再び野次を飛ばした。
高畑蘭子の教養をもってしても、もはやこれ以上ここにいたくないと思った。
彼女は冷たい表情で立ち上がり、このコンサートが終わったかどうかにかかわらず、外に向かって歩き出そうとした。
蘭子のような重量級のピアノの巨匠には、専用のカメラが追従している。
彼女がこの動きを見せた途端、オンライン配信の画面はすぐに彼女を映し出した。
【まだ降りないの?彼女は高畑おばあさんを怒らせて帰らせたことに気づいてないの?高畑おばあさんは私の祖母の時代から、すでに和国のトップピアニストだったのよ。】
【露美がかわいそう。せっかく高畑おばあさんたちを招待したのに、ピアノを理解していない田舎者に怒らせて帰られちゃった。】
【腹立つ腹立つ腹立つ。】
しかし彼女がまだ完全に席を離れる前に、突然足を止めた。彼女はステージを見つめた。
薄い金色の光が深紅の幕の後ろから現れ、燕尾服を着た4人の係員がピアノを運んでステージに上がってきた。
車谷裕介は半分眠りかけていて、時々見ていただけだったが、この瞬間に完全に目が覚め、飛び上がりそうになった。
「おお、神よ」バートは目を見開いて言った。「ベルグ、俺をつねってくれ、早く」
それはロココ様式のグランドピアノだった。
全体が黄金色で、しかし俗っぽさは全くなく、むしろ高貴で優雅、控えめな豪華さを放っていた。
ピアノの周りには精巧な彫刻と絵画が施され、ピアノ本体には金箔が貼られていた。
一寸一寸が丹念に彫り込まれ、流れるような線が美しかった。
この黃金のピアノと比べると、勝山露美のピアノはたちまち見栄えの悪い木片に成り下がった。
このピアノを識別できる人は少なかったが、素人でさえ、それが途方もなく価値のあるものだと分からないはずがなかった。
「これはルイ15世だ!」バートは興奮した。「博物館で一度だけ見たことがある!」
ルイ15世はピアノの名前で、ピアノ界の最高級ブランドであるベヒシュタインがかつてO大陸の王室のために特別に製作したものだった。
このピアノの製作には、ピアノ職人、画家、彫刻家など、様々な分野の140人のプロフェッショナルが動員され、3年の歳月をかけてようやく完成した。
金箔だけでも3キロ以上使用されていた。
今でも世界で最も高価なピアノである。