ルイ15世の出現により、高畑蘭子は席に戻った。
彼女はスタッフから一つのマイクを受け取り、顔に笑みを浮かべた。「今回は私が光栄です。ここでルイ15世というピアノを見ることができて。」
少し間を置いて、彼女は厳しい口調で続けた。「これからも騒ぐ人がいるなら、ここに座らないでください。」
この言葉は、明らかに勝山露美のファンたちを叱責するものだった。
ファンたちは身を縮め、息を詰まらせながら、声を潜めて嘲笑した。
「そうよね、こんな高価なピアノ、すごいわね。でも彼女には弾けないでしょ。」
「こんな高価なピアノで『喜びの歌』を弾くなんて、本当に恥ずかしいわ。」
鈴木曼華はちょうどこれらのファンの前に座っていたので、当然この言葉を聞いた。
彼女はバッグをきつく握り締め、先ほど湧き上がった後悔の気持ちが、再び恥ずかしさに押しつぶされた。
確かに。
勝山子衿はピアノを弾けない。
曼華の顔は青ざめたり赤くなったりし、周囲の人々に自分が子衿の母親だと気づかれないかと恐れていた。
彼女はただ早くここから離れたいと思った。少なくともこの恥ずかしさに耐える必要がなくなる。
鈴木のご老人は黄金のピアノを疑わしげに見た。「これは私が準備したものではないが。」
傍らにいた伊藤雲深はまつげを少し動かしたが、表情は相変わらず怠惰そうだった。
彼は長い脚を組み、少女がピアノ専用の椅子に座るのを見つめていた。
うん、どう見ても、このドレスと黄金のピアノはよく合っている。
勝山露美もようやく衝撃から我に返り、すぐに落ち着きを取り戻した。
ピアノは彼女のものより良いかもしれないが、演奏レベルは小学生並みだ。
両者を比較すれば、より惨めな結果になるだろう。
露美は髪をかき上げ、優雅に微笑んだ。「それでは、これからの時間は子衿に任せるわ。」
彼女はドレスの裾を持ち上げ、ステージを降りた。
マネージャーが下で彼女を迎えた。「まず楽屋に行って化粧を直しましょう。少し休憩して、後でまだいくつか曲を弾かなければなりませんから。」
「『日と月』は完全に弾ききれないでしょうから、短い部分だけ弾いても十分です。」
露美はただ笑った。「私が弾く時間がないかもしれないわ。この見ものはすぐに始まるから。」