「痛みは怖くない」温井奈海は一瞬黙り込んだ。「君たちが苦しむのが怖いんだ」
勝山子衿は彼の骨を接合する手を止めた。
彼女は指を強く握り、まつげを伏せた。「もうそんなことはない」
少し考えて、子衿はポケットを探り、本当に残りの飴を一つ見つけた。
彼女はその飴を取り出し、奈海に渡した。「口に含んで」
奈海は受け取り、包み紙を破って、飴を口に入れた。
そのとき。
「ボキッ!」
骨が動く音だった。
この音を聞くだけで、人は痛みを感じるほどだった。
しかし奈海は一声も出さなかった。
「男の子ね」勝山子衿は立ち上がり、彼の肩を軽く叩いて、微笑んだ。「小さい頃からそう、お姉ちゃんより強いわ」
奈海は額の汗を拭いながらも、まだ心配していた。「姉さん、ここから離れた方がいい。方角家は手ごわいよ!」
彼は姉の身体能力が優れていることを知っていた。
しかし方角家の勢力は大きく、どうやって対抗できるというのか?
「大丈夫」子衿は淡々と言った。「まずは休んで、帰ったら病院に行こう」
彼女はようやく振り向き、震える足の止まらない専属医師を見て、二歩前に進んだ。
「ドサッ」という音と共に、専属医師はその場に崩れ落ちた。
「私は関係ありません!」彼は震える声で言った。「私はただ方角家に雇われているだけで、すべては家長の命令通りに行動しただけです!私にも選択肢がなかったんです!」
子衿は手を上げ、専属医師の肩をつかみ、力を入れて彼を立たせた。
「私も医者よ」彼女の声は冷たく低く、軽く笑った。「どこを折れば、より痛むかわかってる」
専属医師が反応する間もなく、「バキッ」という脆い音が響いた。骨が折れる音だった。
痛みは瞬時に広がり、心臓と肺を刺し貫いた。
専属医師はとても我慢できず、悲鳴を上げ、額には冷や汗が浮かんだ。
その後、少女は力を入れているようには見えなかったが、指を曲げて彼の体のいくつかの場所を軽く押さえただけだった。
瞬時に、痛みは激しくなった。
専属医師はなぜこうなったのか全く理解できず、五臓六腑がすべて混ざり合ったように感じ、目の前が暗くなった。
子衿は彼の肩から手を離した。
支えがなくなると、専属医師は壁際に倒れ、息もできなかった。
子衿はようやく横目で、恐怖に満ちた表情の方角若菜を見た。