あるハッカーは、この赤いプログレスバーを見つめ、表情が急変した。
残りの0.1%も赤くなれば、ヴィーナスグループのファイアウォールが完全に破られることを意味する。
しかし先ほど、彼らは確かに防御策を講じ、相手の攻撃を阻止したはずだった。
一度後退したプログレスバーが、なぜ突然また上昇したのか?!
これは前代未聞のことだった。
瀬戸仁病院、院長室内。
「勝山さん、これは……」院長も突然鳴り響いた警報音に驚いて、好奇心から近づいてきた。「ゲームに負けそうですか?」
子衿は返事をせず、ただコンピュータ上の爆発寸前の赤いプログレスバーを見つめていた。彼女の表情はまったく動揺せず、非常に冷静にプログラムを入力し続けていた。
この時、あるハッカーも気づいた。プログレスバーは確かに99.9%まで達していたが、あと0.1%というところで動かなくなっていた。
彼は目つきを変え、一刻を争うようにファイアウォールを攻撃している人物の位置特定を続けた。
30秒後、子衿はようやく二つ目のプログラムの入力を完了させた。
そして彼女は手を上げ、ゆっくりとエンターキーを押した。
「ピー——」
警報音は瞬時に一つの長音に変わり、高音から低音へと変化し、最後には消えていった。
同時に、赤いプログレスバーは急速に後退し、1秒もかからずに0%になった。
今回、プログレスバーは再び上昇することはなかった。
しかし子衿の指はまだキーボードから離れず、打ち続けていた。
彼女はヴィーナスグループのファイアウォールを強化していたのだ。
ファイアウォールを攻撃していた者はすでに撤退し、短時間で再び攻めてくることはできないだろう。
しかし結局はファイアウォールの弱点を見つけられたのだから、その弱点を消し去る必要があった。
さらに30分後、子衿の指がようやく動きを止めた。彼女は淡々とした声で言った。「勝ちました」
院長は思わず汗を拭き、ほっと息をついた。
なぜだか分からないが、一つの攻防ゲームを見ているだけで、彼はハラハラドキドキ、大汗をかいていた。
自分の心臓を鍛えなければならないな、と思った。
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大洋の彼方。
あるハッカーも長く息を吐いた。
ようやく片付いた。
彼は子衿と協力してこの攻撃を防いだが、攻撃者の位置を特定することはできなかった。