勝山老夫人は少しも考えなかった。
彼女は勝山子衿に対して本当に少しの好感も持っていなかった。
帝都に進出する助けにもならず、月咲のような人脈もなく、ただ厄介事を増やすだけ、何の役に立つというのか?
子衿が勝山家を離れたと知った時、老夫人はとても喜び、盛大に祝いたいほどだった。
ただ、彼女の体調がまだ万全ではなかったので、来年の3月24日、月咲の成人式の時に、東京の名家や帝都からの客人を招いて、盛大に祝うつもりでいた。
「貴客?」月咲は困惑した様子で、「どんな貴客ですか?」
「明日来るのよ」老夫人は彼女の手を軽く叩き、優しく微笑んだ。「綰綰、あなたの叔母さんはもういないから、おばあちゃんがあなたの道を開いてあげるわ」
「おばあちゃんは知っているわ、あなたがO大陸で多くの貴人と知り合いになったことを。でも、やはり国内の方が良いでしょう。これからの勝山家が帝都に進出できるかどうかは、あなたの助けが欠かせないのよ」
月咲は知っていた、老夫人が実は帝都から嫁いできたことを。
老夫人の実家は帝都では中堅の家柄で、万代家よりも規模は大きいが、総合的な力は確かに勝山家より強かった。
しかし、松本家や根岸家のようなトップクラスの社交界とは、かなりの距離があった。
老夫人も高慢で、鶏の頭になるなら鳳凰の尾にはならないと、東京に嫁いできたのだ。
四大名家の中で、松本家のような最上級の名家と繋がりがあるのは伊藤家だけで、他の三家は全く縁がなかった。
勝山家も鈴木家も、帝都のトップクラスの社交界に入りたいと切望していた。
「おばあちゃん、私には無理です」月咲は唇を噛み、「兄に頼るしかありません」
天律の話になると、老夫人も満足げだった。「確かに、天律は素晴らしい、あなたのお祖父さんよりも優れているわ。でも、あなたたちは違うのよ。あなたの兄はビジネスで、あなたは科学研究だから」
そう言いながら、彼女の体が突然揺れた。
月咲は顔色を変え、急いで彼女を支えた。「おばあちゃん」
「大丈夫よ」老夫人は手を振った。「頭痛がするだけ、いつもの持病よ」
彼女は杖をついて立ち上がった。「おばあちゃんは先に休むわ。あなたはお母さんと一緒にドレスを選びに行きなさい。明日、貴客に良い印象を残すのよ」
この病気がいつ治るのか分からない。