ちょうど下校時間で、校門の前は人の往来が激しく、保護者も生徒も多かった。
特に当事者が勝山子衿と勝山月咲だったからなおさらだ。
二人とも青葉学園では知名度が高く、子衿に至っては高校三学年からほぼ学神として崇められていた。
さらに本谷茹子もいた。
茹子の服装は帝都で最も流行している格好で、スタイルは東京とは異なっていた。
しかし彼女が名家の出身であることは明らかで、その威圧感も人を圧倒するほどだった。
この光景を目にして、多くの生徒が足を止め、半分は困惑し、半分は驚いていた。
子衿も足を止め、振り向いた。
彼女の鋭い瞳は冷たく淡々としており、感情を全く見せず、遠い山の雪のようだった。
朦朧としながらも、どこか孤高で険しさを帯びていた。
茹子の表情が一瞬凍りついた。彼女のそんな漂うような視線に耐えられなかった。
養女のくせに、こんなに強い威圧感を持っているなんて?
月咲がこのタイミングで子衿を探したのは、本当に勝村天律に会いたかったこともあるが、確かに茹子に見せたかったからでもあった。
なぜなら彼女は知っていた。子衿は彼女を完全に無視するだろうということを。
彼女は密かな快感を抱きながら、子衿に自分がすでに帝都に片足を突っ込んでいることを誇示していた。
「おばさん、あなた本当に笑えるわ」修斗羽も振り向き、片手を子衿の肩に置き、もう片方の手で茹子を指さした。「姉さんだって?助けを求めるだって?勝山家が私たちの子衿にどんなことをしたか知ってる?」
この言葉に、月咲と茹子は同時に固まった。
月咲はほぼ修羽が何を言おうとしているのか分かっていたが、止めることはできなかった。
「おばさん、周りのクラスメイトに聞いてみなよ。勝山家が子衿を生きた血液バンクとして使っていたことを知らない人がいる?生きた血液バンクって分かる?」修羽は冷たく言った。「子衿は勝山家でほとんど死にかけていたのに、今になって助けを求めるの?今までどこで何してたの?」
立ち止まっていた生徒たちも次々と口を開いた。
「そうだよ、主犯は勝山露美だったとしても、勝山神は聖母じゃないんだから、なんで勝山家を許さなきゃいけないの?」
「よく勝山神の家庭教育について言えるよね。私だったら、勝山家の人が来たら蹴り飛ばすわ」
月咲の顔色が徐々に青ざめていった。