気絶していた白いマウスが体を翻し、小さな前足でまるいお腹を叩きながら、ゆっくりと立ち上がった。
「チュチュ」
それはまた何度か鳴き、とても嬉しそうに尻尾を振った。
勝山子衿のポケットに入れられていたトゥトゥがそれを聞いて、小さな頭を出し、白いマウスに向かってブーブー鳴き始め、縄張りを主張した。
子衿は手を上げ、トゥトゥをまた押し戻した。
男子学生は元気に飛び跳ねる白いマウスをじっと見つめ、自分の目に映るものを全く信じられなかった。
「Bravo!素晴らしい」ノラは拍手し、賞賛を惜しまなかった。「私にはあなたに教えることは何もありません。あなたはとても優秀です。私があなたから学ぶべきでしょう」
戻ってきた佐々木明は入るなり、そんな言葉を聞いて、すぐに呆然とした。
こんなに短い時間で、一体何が起こったのだろう?
明はノラの実力をよく知っていた。彼女にこのように褒められるなら、医学の実力は間違いなく相当なものだろう。
彼は少女を見る目がすぐに変わり、少し絶望的になった。
お前、医学までできるのかよ!?
男子学生はもごもごと口ごもり、開口した。「すみません」
子衿は手袋を脱ぎ、銀針を片付けながら言った。「あなたは中医学に謝るべきです」
男子学生の顔はさらに赤くなり、とても恥ずかしそうだった。「すみません、中医学を見くびっていました。中医学は確かに素晴らしいです」
子衿は自分の席に戻った。
明はようやく一息ついて、英語で尋ねた。「博士、いつ出発されますか?こちらで航空券の手配をお手伝いします」
「ありがとうございます。でも結構です」ノラは首を振った。「来月出発します」
明は少し驚いた。「O大陸にすぐ戻られないのですか?」
「ある学生が私に老人の診察を頼んでいるのです」ノラは言った。「あなたたちの新年が終わったら、東京に行く予定です。その後でO大陸に戻ります」
これを聞いて、明はそれ以上質問しなかった。
ノラは医学において造詣が深く、国内外を問わず、多くの人が彼女に診察を頼みたがっていた。
ノラはしばらく考えてから言った。「佐々木明教授、勝山さんの連絡先をいただけませんか?」
この言葉を聞いて、明は飛び上がり、すぐに逃げ出した。「考えないでください!!!」
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午後4時。