第37章 猪を装って虎を食らう

一方、早川亜紀は斎藤蓮と挨拶を交わした後、すぐに今日の本題に入り、斎藤蓮と葉山淑恵に向かって言った。「ご親戚の皆様、実を言うと、二人の結婚については、私と若菜の母親は賛成していなかったのです。斎藤遥が悪いという意味ではなく、この決断があまりにも性急だと感じていたからです。それに、若菜はもうすぐ30歳になりますが、まだ純粋な性格で、複雑な人間関係を上手く処理できるか心配なのです。だから私たち夫婦は、この結婚について本当に心配しているのです」

早川亜紀は自然に夫婦の態度を表明した。彼は両家の背景の差については一切触れなかった。なぜなら、彼らはそれを全く気にしていなかったからだ。彼らが心の中で唯一重視し、心配していたのは、娘の決断と結婚生活の幸せだけだった。

早川亜紀と木村清美夫妻は、じっと斎藤夫妻を見つめていた。もはや変えることのできない事実に対して、彼らは相手が親として、この結婚についてどのような態度を持っているのかを明確にしたかった。

亜紀の言葉を聞いて、蓮は誠実にうなずき、意味深く言った。「親心とはまさにこのようなものですね。私たちも遥の母親も、実は心配しているのです」

そう言って、静かに脇に座っている遥と若菜を一瞥した後、爽やかに笑いながら続けた。「しかし、若菜に会った後、私はもう心配していません。ご親戚、若菜が私に何と言ったか想像できますか？彼女は『結婚の成否を左右する重要な要素は、恋愛をしたかどうか、あるいはどれだけ長く恋愛したかではなく、心を込めて経営したかどうかです』と言いました。この言葉を今日はご親戚にもお伝えしたいと思います。私は二人の結婚に大いに期待しています。若菜、遥、お父さんお母さんを安心させるために何か言うことはないかい？」

蓮は老練な商人らしく、まず亜紀の態度に共感を示し、次に若菜の言葉を使って亜紀を慰めた—あなたの娘が自信を持っているのだから、あなたはもう心配する必要はない！

同時に、この結婚に対する満足と期待を率直に表明し、彼のサポートがあれば、若菜は家庭内の複雑な関係を心配する必要はないことを示した。

また、子供たちに話をさせる際も、遥だけでなく、若菜を先に挙げることで、彼の心の中では既に若菜を娘として見ていること、そして二人の意見を同様に重視していることを示した。