第35章 燃え上がらなかった

「うん！」斎藤遥は手に持っていた実際には目を通していなかった報告書を置くと、大股で台所へ向かった。四品の料理に汁物一つ、そしてすでによそわれた白いご飯。どう見ても、温かい家庭の光景だった。

「はい」佐藤若菜は消毒ケースから箸を取り出して彼に手渡した。彼がご飯を持ちながらぼんやりと自分を見つめているのに気づき、少し居心地悪そうに目をそらした。

この男、今日はどこか様子がおかしい！

「君にも女らしい一面があるんだね」遥は箸を受け取りながら、彼女を見つめ、思わず優しい口調で言った。

「食べ終わったら皿洗いはあなたね。私はこのあと仕事があるから」若菜は振り向いてマスクをつけ、換気扇を拭き始めた。もう彼を見ようとはしなかった——この男、何をしようとしているの？誘惑してるの？

「いいよ、食べてからにしようよ。それとも木村おばさんが来てからやれば？」彼女がいつも食事もせずに換気扇を拭きに行くのを見るたび、疲れそうだと思っていた。

「油の匂いが強すぎて、食欲がなくなるの！」若菜は彼の言葉を無視し、大きなマスクをつけたまま熱心に換気扇を拭いていた。しかし、ある男性が気づかないうちに彼女の背後に立っていることに気づかなかった。彼の長い腕が背後から回され、腰に巻きつけられたのを感じた時、彼女の体は一瞬硬直した。顔を横に向け、彼女の肩に顎を乗せている男に小声で言った。「ちょっと、何してるの？離して！」

しかし彼は厚かましくも彼女が顔を向けたチャンスを利用し、手で彼女の頭を固定し、マスクを引き下ろすと、自分の唇を彼女の唇に押し当てた。「俺は夫として、婚姻内の権利を求めてもいいんじゃないかな」低い声で、強引に唇を押し付け、彼女に拒否の余地を与えなかった。

「斎藤……」若菜の言葉が終わる前に、遥はすでにその隙に侵入していた。彼の唇と舌の激しい攻撃の下、彼女の防御は崩れ、両手を彼の首に回して自分の体が滑り落ちるのを止め、彼の腕の中で柔らかく体を回転させた。これにより、元々強引だった男性は一転して非常に優しくなり、大きな手で彼女の頭をしっかりと支えた……

二人がいつの間にか隙間なく密着し、彼の唇が彼女の唇から離れ、彼女がまだ頭がくらくらしている間も彼は彼女を攻め続けた……

「あっ……」彼女はついに声を上げずにはいられなかった。