第81章 あなたは何がしたいの(6)

「どうしたの、もう急がないの？」斎藤遥は着替えを終えた佐藤若菜が、朝食テーブルに悠々と座って朝食を食べている様子を見て尋ねた。起床時の慌ただしさとは打って変わって、あまりにものんびりしていた。

「うん、あなたのお兄さんの行動力はなかなかのものね！昨夜一晩頑張って、朝早くから下の階で人待ちしてるんだから！」若菜は朝食を食べながら、遥に賞賛のまなざしを向けた。その表情は斎藤延彦のやり方を完全に認めているようだった。

「へえ？」遥は若菜を疑わしげに見つめた。「兄貴は女の子のベッドで一晩過ごさなかったのか？」この点について、彼は兄としてあまり褒められたものではないと思った。男らしくない！5年も追いかけて、それでもベッドから追い出されるなんて！

若菜は絶え間なく届くショートメッセージを見ながら言った。「あなたみたいに金で女を追いかけるプレイボーイには分からないでしょうけど、感情は水のように少しずつ流れるものよ。一気に強く来すぎると、逆効果になるの。分かる？」

そう言いながら、スマホの画面を見つめる彼女の目が一瞬輝き、思わず笑い声を漏らした。「この橘天雄、本当に才能あるわね。彼がいれば、あなたのお兄さんは私たちの飛雨を追いかけるのに苦労しないわよ！」

遥は彼女を面白そうに見つめた。自分のどこが金で女を追いかけるプレイボーイに見えるのか分からなかったが、彼女の様子を見ると、この話題を続ける時間はなさそうだった。そこで彼は手を伸ばして彼女のスマホを取り、彼女を笑わせたメッセージを見た：「あなたの義理の息子が私を安売りしたわ。彼は延彦さんを試用パパにして、合格したら私を彼に渡すって！」

「この息子は兄貴の子供なのか？」遥は尋ねた。

「当たり前でしょ！そうじゃなきゃ、あなたのお兄さんが試用パパになれるわけないでしょ？」若菜はスマホを取り戻し、彼を睨みつけた。

「兄貴もやるな、あっという間にこんな大きな息子が出てきたか！」そう言いながら、彼は若菜のお腹をちらりと見て、意地悪く言った。「ねえ若菜、この二日間俺がこんなに頑張ったから、君のお腹の中で、もう小さな芽が出てるかもしれないな！」