第102章 実習主婦(2)

佐藤詩織は唇を噛み、ハンドバッグを掴み、太ももに残った明らかな指の跡を隠しきれないスカートを引っ張りながら、うつむいて彼らの後ろについていった。

「トイレに行ってくるわ、先に出ていて！」佐藤若菜は立ち直ると、斎藤遥に言った。

「俺が付き添うよ」遥は低い声で言った。

「やっぱり私が若菜を連れていくわ。あなたみたいな大きな男性が入ったら追い出されちゃうわよ！この大胆な妹さん、ちょっとだけ頼むわね！」橘美織は素早く歩み寄り、遥の手から若菜を受け取り、詩織を見て意味深に微笑んだ。

一方、遥は飛雨が「大胆な」という言葉を口にするのを聞き、彼女の破れたスカートと太ももにはっきりと見える指の跡を見て、顔色が青ざめた。飛雨に言った。「彼女を頼む、俺は入口で待っている」

そう言うと、乱暴に詩織の手を引き、大股で外へ向かった。

「お前が河川市で大人しく暮らせないなら、アメリカに行け！具体的な手続きは白石鶯子にやらせる」外に出ると、遥は詩織の手を振り払い、冷たく言った。

「遥、私を一人にしないで、怖いわ！」詩織は後ろから遥の腰に抱きつき、哀れっぽく泣いた。彼女の心の中では、これはすべて若菜が意図的に演出したことで、遥に自分をもっと嫌わせようとしていると確信していた。心の中で、あの女のことを骨の髄まで憎んでいた。

「お前はこのバーに一人で来る勇気があるんだな！詩織、俺はお前を見くびっていたようだ」遥は冷たく言った。その言葉と表情には、かつての優しさや保護の気持ちはなく、一目見るだけでも恩恵のように思えた。

彼女がバーでお酒を売る仕事をしていた頃、ほとんど強姦されそうになったとき、彼は数人の男たちと戦って彼女を救い出し、安定した環境、心配のない生活、尽きることのない金銭、彼女の家族の世話、そして自分では愛だと思っていたものさえ与えた。

彼なりのやり方で、彼女を守っていた！バーのような場所は、彼女が二度と足を踏み入れることのない場所だと思っていた。しかし、彼女はまた来た——同じバー、同じような状況、ただ今回彼女を救ったのは若菜だった。

彼女に対してまだ罪悪感を持っていた——彼が悪かった、彼女に対する感情が愛情ではないことに早く気づかなかったせいで、もつれた関係の中で彼女の5年を無駄にしてしまった。