第164章 ゆっくりと(2)

その時、心の中で「この老いぼれ、覚えておけよ！」と悪態をつくしかなく、恥ずかしげに白石晴音の側に下がった。

「空也、お兄さんたちも何も言ってないのに、あなたが出しゃばらないで」晴音は斉藤空也の腕を引っ張りながら、小声で諭した。

空也は顔を曇らせたまま、彼女の言葉に反応せず、ただ陰気に斎藤蓮を睨み、彼が次にどう出るか見守っていた。

大広間にいる全員が、この父子間の暗流を敏感に感じ取っていた。また、この四重の慶事の場で、蓮の話し方がまるで遺言を残すかのようで、少しの喜びも感じられないことにも気づいていた。

子供たちの中では、次男だけが暗い表情を浮かべる一方、他の子供たちは事情を知らないようで、その場に立ちながら困惑した表情を浮かべていた。

蓮はじっと空也をしばらく見つめた後、ゆっくりと視線を招待客全体に向け、沈んだ声で言った。「もちろん、今日皆様をお招きしたのは、もう一つ重要なお知らせがあるからです。私は健康上の理由で、斎藤氏の最高経営責任者の職を辞し、会社を完全に次男の空也に任せることにしました。明日、斎藤氏の弁護士から公式発表があります。皆様の斎藤氏への変わらぬご支援を願っています。お客様の皆様、もし斎藤氏との取引を続けていただけるなら、斎藤某は感謝いたします。もし続けたくないと思われるなら、業界で信頼できるブランドをご紹介します。ご安心ください、皆様と共にゼロから築き上げてきた斎藤某は、どんなことがあっても皆様を見捨てることはありません！」

斎藤蓮の地位と身分からすれば、この言葉の意味は明らかだった。ここにいる皆さん、私は斎藤氏から手を引きます、あなたたちも撤退しましょう！私についてくれば、あなたたちのビジネスと将来を保証します！

この言葉に、上流・下流の顧客たちは心の中が明るくなった。この老狐がどんな策略を弄しているのか分からないが、彼からのメッセージは受け取った：斎藤氏から撤退せよ！

もちろん空也もその意味を理解し、心の中では歯ぎしりするほど憎んでいたが、どうすることもできなかった。今の最優先事項は、この件を確定させることだった！

一方、延彦はそれを聞いて、少し眉をひそめ、困惑を感じていた。

遥と若菜夫妻の反応はやや大きく、ずっと手に持っていたワイングラスが「ガチャン」と床に落ち、会場全体を驚かせた。