第171章 紅顔は知己にあらず(1)

「はい……」斎藤遥の言葉はまだ終わらないうちに、佐藤若菜がお茶をすすりながら軽く咳をしたのを見て、言葉を切った。彼も頭を下げてお茶を飲む素振りをしたが、テーブルの下で、大きな手が静かに彼女の平らなお腹に触れていた。

「若菜、ちょっと相談があるんだけど！」遥はパソコンから顔を上げ、真面目な表情で若菜に言った。

「うん、何？」若菜は体を起こし、手元のジュースを取って一口飲んだ。

「この忙しい時期が終わったら、もう少し頑張ってみない？もう二ヶ月以上経つのに、どうしてまだ妊娠しないんだろう？もしかして俺の努力が足りないのかな？」遥の表情は真剣で、少し悩ましげだったが、若菜を見る目は細められ、飢えた青い光を放っていた。

「あなた……」若菜は飲んでいたジュースでむせて咳込み、しばらく言葉が出なかった。

「ゆっくり飲めよ、誰も取らないんだから！」遥は急いで立ち上がり、彼女の手からグラスを取り、胸を優しくさすりながら、呼吸を整えるのを手伝った。

若菜はようやく息を整えると、彼女の呼吸を助けるふりをして敏感な部分に忍び寄った狼の手を払いのけ、怒った声で言った。「何言ってるの？あなたの精子の質が悪いんじゃないの？明日あなたを連れて精子の生存率を検査に行くわよ。私が無駄な努力をしないように！」

この言葉を聞いて、遥の顔は一瞬で青ざめた。

「ねえ、その表情…まさか当たってる？」若菜は背後の男が長い間黙っているのを見て、恐る恐る顔を上げ、彼の顔色が極めて悪いのを見た。

「きゃあ——遥、狂ったの？何するの？」若菜は遥の返事を待つ間もなく、突然両足が宙に浮き、遥に肩に担がれて、驚いて急いで後ろから彼の腰を両手で抱きしめ、叫び声を上げた。

遥が一言も発せず、彼女を下ろす気配もないのを見て、若菜は再び弱々しく叫んだ。「お腹が、揺れて痛いわ！」

遥はようやく彼女を回転させ、曲芸のように一気に横抱きにした。「どうやら今後半月は本気で頑張らないといけないな。半月後もまだ妊娠しなかったら、検査に行くよ！」遥は荒々しい声で言った。

「ねえ、本気にしないでよ、冗談だったのに！」若菜は両手で彼の首に巻き付き、声に少し謝意を含ませた——男性は（特に女性から）その方面の能力を疑われることを非常に嫌うと聞いている。これは自尊心に関わる大事なことだ！