第184章 女性の戦闘力(4)

そして今、五年間、斎藤氏の40％の布地染色契約が結ばれ、斎藤氏は品質を確保するために技術者と品質管理者を工場に常駐させることになった。これは田中家のビジネスと管理発展にとって非常に有益なことであり、彼女はもちろんこのような離婚条件に同意するだろう。

しかし、彼が離婚後すぐに再婚すると聞き、いつもポーカーフェイスをしていたあの男が、小柄で愛らしいが特別美しいというわけでもない女性を優しく抱き寄せている姿が最新の経済誌の表紙に掲載されるのを見たとき、彼女の心は二度と平静ではいられなくなった。

あの堅苦しいポーカーフェイスを思い出すと、斎藤遥のスター顔よりも自分の心を揺さぶるものがあると感じた。毎晩、明かりを消した後、彼が彼女の上で汗を流して発散していたとき、彼女は期待し、楽しんでいた。あの時、斎藤遥のことなど考えもしなかった——もし延彦が自分をもう少し見てくれていたら、少しでも優しくしてくれていたら、結婚後も他の男性のことを考えたりしなかっただろう！

男女間の最も原始的な行為は感情を育む最良の方法だ。自分も多くの女性と同じように、肉体関係を持った男性に感情を抱いたのだろうか？あの数年間の関係改善の努力も、単に両親の期待のためだけではなかったのでは？

田中佳子は自分の感情をこれ以上深く分析することはなかった。ただ目の前のこの女性の存在が、女としての無限の闘志を掻き立てたのだ。彼女は穏やかな表情の橘美織を見つめ、高慢に頭を上げて冷たく言った。「忠告ありがとう。確かに延彦ともう一度よく話し合うべきね。彼のためなら、妥協してあなたの子供を自分の子のように育ててもいいわ。どうせ私は子供を産めないんだから。今どきの時代に、子供のために結婚を諦めたり妥協したりするなんて、本当に愚かなことよ！」

佳子がこのようなことを言えたのは、離婚で賢くなったからではなく、延彦があの子供のために離婚したと思っていたからだ——彼女は子供を産めないのだから！

美織の落ち着いた瞳に、わずかな動揺が見えたとき、佳子は得意げに笑い、まだ外していない結婚指輪をいじりながら、目には挑戦的な威嚇の色が浮かんだ。

美織は静かに目を伏せ、淡々と言った。「田中さんのおっしゃる通りですね。私から延彦に時間を合わせましょうか？」

「あなた——」