第216章 あの女は誰(3)

佐藤若菜がプラダの英国風黒白チェックの毛皮襟付きウエストマークコートを着て、その下には雪の結晶模様の膝丈スカート、黒い革の平底靴を履いているのを見ると、彼女は機敏で堂々としていて、シンプルな優雅さの中にプロフェッショナルな本質を失っていなかった。

田中大樹は頷きながら褒めた。「いいね、てっきり毛皮のコートで来るかと思ったよ！」

「ちょっと、それって褒めてるの？それとも皮肉？私が毛皮を着たら、『牧野翔太』が見たら絶対泣くわよ！」若菜は不満そうに彼の頭を軽く叩いてから、車に乗り込んだ。

「褒めてるんだよ。お金持ちと結婚したからって、服装の趣味が変わらなかったってね！」大樹は彼女のシートベルトを締め、かつての醜い少女の面影はもはやない女性を賞賛の目で見つめた。彼女から漂う成熟した女性の魅力と自信に満ちた雰囲気は、目を離せないほどだった。

「私は佐藤若菜よ！趣味の悪いことなんて、私がするわけないでしょ！」若菜は自信たっぷりに笑い、その表情は生き生きと輝いていた。

「そうだな！」大樹は彼女の澄んだ率直な目を見て、乱れた心が徐々に落ち着いていった。小さく返事をすると、顔を前に向け、もう話さずに運転に集中した。

大樹と若菜が車を停めてホテルの入り口に着くと、佐藤おじさんがすでにそこで待っていた——様子を見ると、かなり長い間待っていたようだった！

「若奥様！どうして迎えに行かせてくれなかったんですか？三男坊さんがさっきひどく怒っていましたよ！」おじさんは大樹と若菜が一緒に入ってくるのを見て、額の汗を拭きながら、ようやく安堵の表情を見せた。

「怒ってる？」若菜は少し困惑したが、おじさんの前では何も表さず、理解を示すように微笑んで、淡々と言った。「この数日忙しすぎて、少しイライラしてるのね。大丈夫よ！今から会いに行くわ。」

「はい！若奥様、お気をつけて。三男坊さんは後方の操作室にいます。」おじさんは先導した。

「大樹、一緒に行く？」若菜は振り返って大樹に尋ねた。

「展示エリアを見てくるよ。君は先に行って。歩くときは気をつけて、誰かにぶつからないようにね。」大樹は穏やかに言い、目に明らかな笑みを浮かべたが、若菜はそれに気づかなかった。

「わかった、じゃあ先に見て回って、後で私が探すわ！」若菜は頷き、おじさんについてサンプルルームへ向かった。