第214章 あの女は誰(1)

「ワン——」牧野翔太は長く吠え、飛びかかろうとした。

「ふふ、そんなこと言っても、うちの『牧野翔太』も信じないよ。力を温存して、帰って傷口を手当てした方がいいんじゃない？でも安心して、うちの『牧野翔太』は健康だから、狂犬病の予防接種を受ける必要はないよ」田中大樹は身をかがめて『牧野翔太』を抱き上げ、誰かに自分を殺すと言われた後の、その興奮した犬の心を落ち着かせた。

斉藤空也は凶暴な表情の藏敖を見て、思わず一歩後ずさりし、それ以上何も言わずに踵を返した。十歩ほど歩いてから、白石晴音がついてこないことに気づいた。「早く来い！」

まるで二人が喧嘩したことなど一度もなく、彼が晴音に戻ってくるよう頼みに来たことも忘れたかのように、その口調は以前とまったく同じだった。

晴音は軽く涙を拭い、目に迷いの色を浮かべた。もし空也がさっきのように優しく頼んでいたら、きっと彼女はきっぱりと断っていただろう。しかし、彼女と空也のこのような関係性では、空也が強制的に要求すれば、彼女はいつも習慣的に従ってしまう——そのため、ほとんど考えることなく、足を上げて空也についていこうとした……

おそらく、潜在意識では、もうこの男と一緒にいられないことを知っていたのだろう。足を動かしながら、無意識に振り返って大樹を見た——

大樹は彼女を見つめ、不敵でだらしない笑みを浮かべていた。その冷たい瞳には、かすかな嘲りが浮かんでいた。「うちの『牧野翔太』でさえ人を見る目があるのにね！」

晴音はハッと我に返った。自分はどうしたのだろう、心の中でまだ彼を忘れられないとしても、絶対に戻ってはいけないはずだ！

晴音は大樹の顔を見て、少し顔を赤らめ、ゆっくりと足を引き、彼の側に歩み寄った。うつむいて小さな声で言った。「ありがとう、行きましょう」

「晴音、俺と帰ろう！彼と行くな、彼はお前を利用しているだけだ！」空也は血を流す肩を押さえながら叫んだ。

晴音は下唇を強く噛み、背筋をまっすぐに伸ばしたまま彼に背を向け、一度も振り返らなかった。

大樹の口角が軽く上がり、冷酷な笑みを浮かべた。「彼女がここにいる限り、俺が守る。お前に度胸があるなら、俺に向かってこい！」