10時、河川天河空港、1番出口。
「私が運転します」佐藤おじさんの車を見て、斎藤遥はおじさんを助手席に座らせた。
佐藤おじさんがまだ状況を理解していないうちに、遥は車を発進させ、アクセルを踏み込むと、車は猛スピードで走り出した。
「小杉さん?」佐藤おじさんは、遥と一緒に出張していた鈴木瑛子に疑問の表情を向けた。
急な発進と速すぎるスピードに、瑛子の小さな顔は青ざめ、佐藤おじさんに向かって茫然と首を振るだけだった。
彼女も不思議なことに遥と一緒に会場を飛び出し、なんとか彼の航空券を手配し、そして不思議なことに飛行機で戻ってきたのだ。道中、遥はずっと沈んだ表情で、彼女に一言も話しかけなかった。
「斎藤部長、あの、スピード超過ですよ!」瑛子は車の中で、猛スピードに怯えて天井のグリップをしっかりと掴み、遥に恐る恐る注意した。
「ああ」遥は無意識に返事をしたが、スピードを落とす気配はなかった。
疲れた体で川沿いのマンションに戻ると、ドアを開け、玄関の小さなライトがいつものように点いていた。暗闇が苦手な彼女にとって、それは心の安らぎを与えてくれた。家とはこういうもの、いつでも安心と温もりを感じさせてくれる場所。
でも皮肉なことに、家庭を維持するには、それだけでは足りないのだ!
心の中で決断する前に、あの日病院での取り乱した非難を別にして、彼女は自問していた:本当にこうするしかないのか?彼女は遥を愛しているのか?
彼女が自分に出した答えは:愛している、でもまだ深く愛しているとは言えない!
別れることが、今の彼女にとって唯一の選択だった。これからの生活の中で、この件の影を引きずって彼を責め続け、まだ十分に深くない愛が、深い恨みに変わることを恐れていた。
それなら別れて、彼女の愛が恨みに変わる前に、お互いにいくらかの温かい思い出を残しておこう!
靴を脱いで中に入ると、遥はいなかった。状況から見て、おそらく何日も家に帰っていないのだろう!
佐藤若菜は浴室で軽く体を洗い、遥に電話をかけた。「お客様の電話は電源が入っていないか、電波の届かない場所にあります。後ほどおかけ直しください」
ふふ、まあいいか、すべては明日にしよう——もちろん、彼が明日帰ってくるという前提で。