第254章 二つの電話(4)

佐藤若菜はガラス窓から視線を戻し、スーザンに淡々と微笑みかけたが、何も答えなかった。

西洋人は東洋の美に対して、ほとんど執着に近い魅了を感じている。彼らの心の中で、東洋という言葉は「神秘的」「美しい」の代名詞なのだ。

ましてや、若菜のような東洋人の中でも極めて優れた女性は、彼らから見れば、さらに天人のような存在に映るのだろう！

「若菜！」二人が話している最中、高橋尚誠の清らかな声が前方から聞こえてきた。

「尚誠？」若菜は顔を上げ、驚いて彼を見た。「一人なの？」

「意外？」尚誠は清らかに微笑んだ。あの青白い男性も、ついに正式に世間に出てきたのだ！

「お邪魔じゃないかな」尚誠はスーザンに優雅に微笑みかけた。

「全然大丈夫よ、どうぞ座って！」スーザンは気さくに言いながら、手を振ってウェイターを呼び、メニューを持ってきてもらった。

「ジョン（尚誠の英語名）、私の大学の先輩よ」

「スーザン、アメリカの会社の同僚で、私の新しい友達」若菜は簡単に二人を紹介した。

尚誠の元々澄んでいた瞳の光は、若菜の紹介を聞いた後、徐々に暗く深くなった。彼女の交友関係の中で、自分はただの先輩なのか？友達ですらないのか？

「ハロー、お会いできて嬉しいわ、日本からのイケメン！」スーザンは熱心に挨拶した。

「ハイ、こちらこそ、若菜の新しい友達に会えて嬉しいよ」尚誠は礼儀正しく挨拶を返した。

「若菜、今日は私とショッピングに行けなさそうね！」スーザンは尚誠の口調を聞いて、聡明な彼女はすぐに、この男性が若菜の追っかけに違いないと悟った。そこで彼女は若菜に向かって肩をすくめ、今日の予定変更を残念がった。

「ねえ、こうしない？明日ショッピングに行って、今日は私が日本の鍋料理を作るわ、どう？」この異国の地で、若菜は突然料理をしたくなった——そう、故郷が恋しくなったのだろうか？

「若菜、あなた日本料理作れるの？まあ、すごい！あなたは本当に才女ね！日本語で何て言うの？上得厅堂，下得厨房！」スーザンは大げさに叫び、若菜と尚誠を楽しく笑わせた。

若菜は尚誠の体調を心配して、まず彼をホテルで休ませることにし、自分はスーザンとスーパーマーケットへ食材を買いに行った。

「若菜、私は確信してるわ、あなたの先輩はあなたの熱烈な追っかけよ！」スーザンは興味津々に言った。