第258章 雪の降るクリスマス(3)

河川市、空港。

「佐藤若菜！こっちよ！」

「若菜、こっち！」

佐藤若菜は荷物受取所で預けた荷物を受け取り、出口通路に向かう前に、遠くから田中大樹と早川亜紀の声が聞こえてきた。顔を上げると、年配の男性と若い男性が大きな笑顔を浮かべ、彼女に向かって力強く手を振っていた。

「お父さん、大樹！」若菜はスーツケースを引きながら、足早に出てきた。

大樹はいつも規則にこだわらない人で、彼は一跳びして仕切りを飛び越え、彼女の荷物を手に取り、片手で彼女の肩を抱き、周りの視線も気にせず笑いながら言った。「本当に元気そうだね！放浪生活が似合ってるみたいだ」

「からかわないでよ、これは顔が腫れてるだけなんだから！」若菜は顔を少し上げ、笑いながら彼のお腹を軽く殴った。

「若菜、よかった、痩せてないね！」亜紀は大樹から娘を引き取り、上から下まで細かく観察した。まるで髪の毛一本でも足りなければ気づくかのように。

「お父さん！早く教えて、私がいない一ヶ月の間、お母さんはお父さんをいじめなかった？」若菜は手を伸ばし、亜紀の腰に腕を回し、彼の肩に頭を寄せながら、半分冗談めかして言った。

「いや、お母さんは、お前が外で心配しないように、家で俺をちゃんと世話すると言ってたよ」亜紀は娘の冷たい頬を軽くたたき、笑いながら言った。

「本当？嘘？今日帰ったらしっかり確認しなきゃ！」若菜は嬉しそうに笑った。

「若菜、早川おじさんと先に上がって。車を停めたら荷物を持って行くから」大樹は車を駐車スペースに停めた後、降りて若菜のためにドアを開けた。

「田中坊や、後で上がってきたら帰らないで、家で夕食を食べていきなさい」亜紀は大樹に言った。

「早川おじさん、本当に無理なんです。後で用事があるので」大樹はトランクを開けながら言った。

「田中坊や…」亜紀がまだ何か言おうとしたとき、駐車場で明瞭な男性の声が聞こえ、彼は言葉を止めた。

「鈴木瑛子、マーケティング部の全員を会社に呼び戻して私を待つように伝えて。30分後に会議だ。それと財務の鈴木部長も来るように」

「ああ、来年度のマーケティング推進計画と予算の件だ。昨日提出された予算に問題がある。詳細は会議で話す」

斎藤遥が電話をしながらドアを開け、会社に戻って会議をするつもりのようだった。