第283章 何処が帰路か(1)

「もしもし、若菜？ちょっと待って——」

「はい、この件はこれで決まりです！」

「瑛子、午後の入札会の書類はまだ届いていないの！」

電話がつながったが、斎藤遥の方は忙しくて手が離せないようだった！約10分ほど経って、ようやく切れていない電話のことを思い出したようだ。「若菜、まだいる？」

「ああ、大したことじゃないの。息子が病気になって、電話で知らせておこうと思って」若菜は静かに言った。

「直哉が病気？深刻なの？私が行った方がいい？」電話の向こうから遥の焦った声が聞こえた。

「包茎手術で——」若菜の言葉はまだ終わらないうちに、電話の向こうでまた誰かに遮られた。

「斎藤部長、お約束のお客様がいらっしゃいました。もう15分お待ちです」鈴木瑛子の職業的で柔らかい声だった。

「お客様には少々お待ちいただくように。すぐに行くから！」

「若菜、息子はどうなの？」遥は瑛子の話を遮り、静かに若菜に尋ねた。

「ああ、医者が呼んでるわ。また後で話すね。先に仕事して。来なくていいから」若菜はさらりと電話を切り、静かに頭を下げた——自分はどうしたんだろう？なぜこの電話をかけたのだろう？彼が駆けつけたところで何になる、余計な心配をかけるだけじゃないか！

電話を見つめ、自分に向かって微笑むと、電話をポケットに入れ、手術室の前で不安げに待った。

「終わりました！子供が麻酔から覚めて1時間後には帰れますよ。麻酔が切れる時は、子供の手と足をしっかり押さえて、絶対に傷口に触れさせないでください！」看護師が直哉を押し出して固定ベッドに移し、点滴をセットしながら説明した。

「それから、ご家族の方お一人、薬を取りに来てください」看護師は点滴の速度を調整し、若菜に言った。

「すみません、私一人なんです。お手数ですが、持ってきていただけませんか？」若菜は麻酔の効果で呼吸と共に泡を吹き続ける息子を見ながら、小声で看護師に言った。

看護師は彼女を一瞥し、目に驚きの色が浮かんだが、それでも優しく頷いた。「お子さんをしっかり見ていてください。特に麻酔が切れ始める時は、子供が不快感を覚えますからね！後で薬をお持ちします！」

「ありがとうございます！」