第287章 何処が帰路か(5)

鈴木瑛子は目を細め、歳月と経験を経てますます堂々として凛々しくなった斎藤遥を見つめていた。かつての少女の憧れはすっかり消え去り、残っているのはただ、あの夢中になった眼差しだけ。それは一度も変わることがなかった！

長い間見つめた後、彼女はそっと視線を戻し、手に持っていた佐藤若菜の帰国スケジュールが書かれたファックス用紙を丁寧に自分のフォルダーにしまい込んだ。誇らしげに微笑みながら、顎を上げてオフィスを出て行った。

シンガポール。

「若菜、本当に君が去るのが惜しいよ！」半年の研修、2年の実習、1年の正式なパートナーシップを共にした上司の鈴木健一が、彼女を抱きしめて大げさに泣きながら言った。

「健一さん、また会いに来ますよ！大中華区、これからもよろしくお願いしますね！」若菜は笑いながら、この自信に満ちユーモアのある上司の背中を叩いた。3年以上の仕事の中で、彼女のコミュニケーションスタイルのために、彼が陰で何度も障害を取り除いてくれたことか！

3年以上の付き合いと協力、3年以上共にアジア太平洋地域の業績を築き上げ、DF全世界の評価で成長率ランキング1位という成果は、お互いを認め合い、別れがたい気持ちにさせていた。

「やあ、若菜、まだ着任もしていないのに、もうレオンのために私にリソースを要求し始めるなんて！傷ついたよ！」健一は大げさに叫んだ。

「健一さん、アジア太平洋地域のルールは私が決めたものです。もちろん破るつもりはありません。信じてください、大中華区には私とレオンがいるので、あなたは他の地域に全精力を注げますよ」若菜の名残惜しい気持ちは、彼の大げさな態度によって少し和らいだ。

「それは当然だ。君は私が出会った中で最も優秀で美しい日本人女性だ！後でレオンに連絡して、私の損失を補償してもらわなければ！君がいなくなったら、どこで君のような協力者を見つければいいんだ！」そう言いながら、健一はようやく若菜から手を離し、電話を取り出して田中大樹に電話をかけるふりをした。