「予想外と言えば、もちろん思いもよらなかったことですが、DFアジア太平洋地域の人事部長である早川さんが直々にいらっしゃるとは。DFが日本市場をいかに重視しているか、そして今回のイベントをいかに重視しているかがよく分かります!私は確信しています、今回の学生たちの選択は一方的な傾向を示すでしょう。DF社自体の強みに加えて、早川さんの個人的な魅力も大きな役割を果たしていることでしょう!」斎藤遥は軽く笑いながら佐藤若菜を見つめ、目に浮かぶ賞賛の色を隠そうともしなかった。
この一言で、皆は若菜が海外から帰国した背景を知ることになった。それはこの番組の格を上げただけでなく、皆(特に司会者)に若菜の会話における鋭さと容赦なさをより理解させることになった!
そして、その言葉に込められた称賛と擁護の姿勢は非常に明らかだった!傍観者には理解できないほどだ——敗者の立場でありながら、自分に余地を与えない相手を強く擁護する——この相手は、優位性を全て選び取った上で、さらに勝つための手段を尽くしているのに!
「外部では強気で威厳があると言われている斎藤部長が、実は非常に寛容で度量が大きいようですね!そして斎藤部長が早川部長の背景をこれほど詳しく知っていて、以前は斎藤監督の入門指導者だったとおっしゃいましたね!番組の後で、私たちも少し噂話をしたいのですが、早川部長と斎藤氏の間にはどのような神秘的な関係があるのでしょうか?」司会者の態度は自然と、スター顔を持つ遥の方に傾いていた。
田中大樹は笑顔を浮かべていたが、危険で冷静な様子に見えた!あの若菜は、話し方が鋭く直接的で、さらに冷静で傲慢な様子で、近づきにくそうに見えた。
雰囲気を盛り上げるために、司会者は自然と遥に注目した。
遥は先ほどの真剣で落ち着いた表情を引っ込め、顔にはだらしなくも魅惑的な笑みを浮かべ、静かに若菜を見つめた。
その眼差しはどんな女性でも魅了するほどのものだったが、目の前のこの女性は頭を下げたまま、何を考えているのか分からなかった!
これは、彼を少しがっかりさせたが、同時に興味をそそった!
遥はゆっくりと彼女から視線を外し、軽く笑いながら司会者を見た——