第315章 相性が悪い(2)

「直哉、小姑よ！」斎藤琴乃が甘く声をかけながら近づいてきて、このぷっくりとした小さな肉団子を見ると、抱き上げて遊びたくなった！

ところが斎藤直哉は橘天雄を見るなり、すぐに身を翻して斎藤遥に飛びついた。「パパ、抱っこ！」

遥が彼を受け止めると、直哉はようやく身体をひねり、警戒心たっぷりの表情で天雄を見た。「僕のパパ。」

天雄は手を伸ばして頭をかき、斎藤延彦の側に走り寄り、笑いながら言った。「これは僕のパパだよ。」延彦は訳が分からない顔をしていた。

直哉は遥を一目見て、それから延彦を見て、ようやく遥に降ろしてもらい、よちよち歩きで天雄のところへ行って一緒に遊び始めた。

なるほど、小さな子は天雄が自分のパパを取られるのではないかと心配していたのだ！

佐藤若菜は息子と天雄が一緒に遊んでいるのを見て、橘美織と一緒に隅の方へ行ってお喋りを始めた。「あなたと遥は今はうまくいってる？」美織は若菜を隅に引き寄せ、小声で尋ねた。

「うん、うまくいってるわ」若菜は軽く頷いた。

「それは良かった。見てよ、去年会いに行った時より、また痩せたじゃない」美織は彼女の手を取り、ダイエットのために野菜だけを食べていた昔の彼女を思い出し、感慨深げだった。

「正直言うと、疲れて痩せたんじゃなくて、お腹が空いて痩せたの。あっちの食べ物は全然口に合わなかったわ！帰ってきて一番やりたかったことは、熱々の汁なし担々麺を一杯食べて、それから黄さんちの香辣エビを大鍋で食べることよ！」ここまで言うと、若菜はよだれが出そうになった。

「わかるわ。しばらくして落ち着いたら、二人で食べに行きましょう！」美織は口元を隠して笑った。

「もちろん。ねえ、あなたと延彦は？今はどう？」若菜は遥と話し込んでいる延彦をちらりと見て、美織に尋ねた。

「若菜、私たち二人は幸運よ。回り道をしても、また原点に戻れて、あの人がまだそこで待っていてくれた。だから、生活の中でぶつかることがあっても、少し置いておいて、気にしなければ、過ぎ去るものよ」美織は小声で言った。

三年間の摩擦を経て、すべてが思い通りというわけではなかったが、彼女は弱みを見せ、一歩引くことを知っている女性だった。二人が愛し合っているなら、乗り越えられない壁などないのだから。

「見習わなきゃ！」若菜は賢明な表情の彼女を見て笑いながら、真剣に言った。