第327章 愛の転身(2)

DFと斎藤氏の間に佐藤若菜がいるとはいえ、また田中大樹と斎藤遥の個人的な関係が良好だとしても、田中は職業人であり、プライドも高い。仕事において損をすることはなく、また他人の便宜に甘んじることも潔しとしない人物だ！

「斉藤さん、田中社長のお言葉はあなたの斎藤部長にお伝えください。後ほど正式な協力意向書を送付し、協力事項について協議させていただきます」若菜は意を汲んで斉藤琴乃に言った。

公務である以上、皆公式な方法でコミュニケーションを取るべきだ。彼女はもはやプライベートで遥にこの件について話すつもりはなかった。

「承知しました。田中社長のご意向は必ずお伝えします！時間も遅くなりましたので、先に会社に戻ります」琴乃はうなずき、プロフェッショナルな態度で真剣に答えた。

「外はまだ雨が降っているの？私、傘を持ってきていないわ。大樹、傘ある？」若菜は窓の外を見た。雨脚は強くないものの、しとしとと降り続けていた。

「大丈夫です。どうせもう濡れてますし、もう一度濡れても構いません！」琴乃は窗外を一瞥し、肩をすくめて資料を抱え、彼らに挨拶をして外に向かった。

「私のオフィスに傘がありますから、それを使ってください。DFがこの程度のおもてなしもできず、お客様を雨に濡らして帰すなんて言われたくありませんからね」大樹はそう言いながら秘書に電話をかけ、傘を持ってくるよう指示した。

大樹のこの態度に、少し不思議に思っていた若菜は突然懐かしい感覚が湧き上がってきた：この男は子供の頃からこうして自分をいじめていたのだ！

自分が黒いとか、醜いとか言い、いつも髪を引っ張り、毎日自分をからかって楽しんでいた！

「彼はこれは？」若菜は思いにふけりながら大樹を見つめた。長い間理解できなかったことが、今になって少し分かってきたような気がした。

振り返って、彼に少し困惑させられながらも、目に期待の色を宿している琴乃を見ると、ずっと薄いベールで覆われていたぼんやりとした感覚が、頭の中で徐々に明確になってきた。

「田中社長、お傘です！」小さな秘書が傘を持って入ってきた。

「使ってください」大樹は傘を受け取り、ずっとそこに立っていた琴乃に渡した。彼の顔に浮かぶ淡い笑みに、琴乃は思わず目を伏せた。