第334章 酒に酔えば情の深さを知る(5)

一口でグラスの水を飲み干し、先ほどの酔いの勢いが落ち着くと、田中大樹はだんだんと冷静さを取り戻した。こんな純真な女の子には、距離を置くべきだ。彼女を傷つけるわけにはいかない！

「お嬢さん、先に帰るよ。『牧野翔太』がまだ家で薬を待ってるんだ。それと、夜に男を家に招くのは危険だからやめておけよ。明日の朝はおとなしく家で待っていてくれ。迎えに来て一緒に会社に行こう。今夜、狼を家に入れるような危険を冒して俺を泊めてくれたお礼だ」田中は水の入ったグラスを置くと、立ち上がって部屋を出た。

客間に立っていた斉藤琴乃は、携帯のメッセージを見ながら、ドアが開いて閉まる音を聞いた。動揺していた心がゆっくりと落ち着いていく。「この人、意外といい人なのね。表面上見えるほど悪い人じゃないわ」

「もし今夜、彼が獣のように襲ってきたら、私はどうしたんだろう？」琴乃は胸に携帯を握りしめ、そう考えると顔が赤くなった。もしかして、潜在意識では少し期待していたのだろうか？

「ふん、そんなことないわ。ただ彼が酔っぱらって何か事故に遭わないか心配しただけよ。彼はお兄ちゃんの親友で、若菜の親友で、直哉が大好きなレオンおじさんなんだから、優しくするのは当然でしょ！彼のことを好きになんかなってないわ！彼が無意識に言った『彼女』という言葉で嬉しくなんかなってないわ！」

斉藤琴乃お嬢様は、本心とは裏腹な心の整理を続けていた。これで心が動かなくなると思っていたのだ！

でも、本当に心が動いていないのだろうか？

なぜ夜に眠れないのだろう？なぜ耳元で「彼女は私の彼女だ」というフレーズがリピート再生されるのだろう？なぜ車の中であの酒の香りがする、決して優しくはなかったキスの感触を唇に手を当てて思い出しているのだろう？

翌日。

「お嬢さん、おはよう！」朝早く、大樹は時間通りに琴乃のドア前に現れた。

ドアベルが鳴るか鳴らないかのうちに、琴乃はドアを開けた。まるでドアの前で待っていて、彼がベルを押すのを待っていたかのようだった。

「田中社長、おはよう！」琴乃は今日もシャネルのスーツを着ていたが、いつも履いていたフラットシューズではなく、細いヒールのハイヒールに履き替えていた。より大人っぽく、より凛とした印象を与えようとしているようだった。