第352章 駆け引き(4)

「しかし斎藤遥は逃げられない。これからどんなことに直面しようとも、この企業、この企業の従業員たち、斎藤氏の株を買った株主たち、これらすべてが彼が背負うべき責任なんだ！」

「彼は逃げられないからこそ、大将の風格を持たなければならない。さもなければ、これらの責任に押しつぶされてしまうだろう！」田中大樹は淡々と言った。

「ええ、田中社長の言う通りです。三男坊はここ数年で随分成熟しましたが、プレッシャーも本当に小さくありません」渡辺悟は同意して頷いた。

「パパ、ママ！」斎藤直哉は佐藤若菜と斎藤遥が来るのを見ると、小さなランドセルを持って一目散に走り出し、小さな弾丸のように遥に飛びついた。

「息子、この二日間、パパのこと恋しかった？」遥は息子を高く持ち上げ、嬉しそうに二回転した。

「恋しかった！」直哉の澄んだ子供の声は柔らかく心地よく響いた。

「パパも直哉が恋しかったよ！今日はおじいちゃんとおばあちゃんの家で食事をして、それから一緒に帰ろうか？」遥は小さくて柔らかい息子を抱きしめながら、心も特別に柔らかくなった。ビジネスの場での煩わしいことが、彼の気持ちに与える影響はずっと小さくなった。

「うん！」直哉は嬉しそうに答えた。

この親子は帰ってくるとすぐに、彼の小さな部屋に行き、床に這いつくばってトランスフォーマーのおもちゃを組み立て始めた。

「パパ、そうじゃないよ、見てて：まずこうやって車に変形させて、それから引き上げると、タイヤが手足になるんだ……」直哉はトランスフォーマーを手に取り、遥に見せながら回した。「わかった？」

遥はそれを手に取って注意深く見てから、やっと変形の原理を理解した。この小さな子は本当にすごい。このようなおもちゃを買ってきたら、説明書を見なくても機能をすぐに全部理解できる。彼が説明書を見ながら組み立てるよりも早いくらいだ！

「うん、こうして、それからこうするんだね？合ってる？」遥はタイヤを引っ張って二回ひねり、説明書を見てから息子の前に持ち上げて確認した。

「そう、パパすごい！ねえ、競争しよう。誰の車が速いか見てみよう！」直哉はこの点でも母親に似ていた——すぐに褒めるべきことには、決して褒め言葉を惜しまない！

遥は思わず苦笑した。「いいよ、直哉のバンブルビーが速いか、パパのオプティマス・プライムが速いか見てみよう！」