第370章 蛇を誘い出す(4)

木村課長はそれを聞くと、頷いて言った。「私もそう思います！あなたの三人の息子は幸運ですね！佐藤市長、この件についてはどうでしょうか？指示を出されますか？」

「ええ」佐藤市長は軽く返事をしたが、それ以上は何も言わなかった。

トイレに着くとすぐに、若菜は洗面台に身を乗り出して吐いた。茶色い血が混じっていて、彼女自身も驚いた！

反射的に水を最大に出し、その恐ろしい茶色い痕跡をすべて流し去った。まるでそうすれば、吐いた事実そのものが消えるかのように！

「若菜、頑張れ！もう少しの辛抱だ！」若菜はぬるま湯で顔を強く叩き、顔色を少し良く見せた。そして太ももを強く摘んで、胃の氷のような痛みを少しでも和らげようとした。

自分の状態を整えて、若菜が個室に戻ると、顔には相変わらず穏やかで優しい笑みを浮かべていた。「すみません、さっきちょっと急いで飲みすぎてしまって」

佐藤市長はグラスの酒をゆっくりと揺らしながら、彼女に言った。「君、あのバイオ医薬品の件は国にとって重要な案件だ。政府は必ず支援するから、しっかりやってくれたまえ」

「はい、あれは遥の心血を注いだものです。今日出発する前も、アメリカの研究所との連絡を絶やさず、向こうの進捗を常に監視するようにと念を押していました」若菜は微笑みながら頷いて答えた。

「うむ、偽造品の件については言わなくても分かっている。社会的責任を持つ企業が中傷され、政府の支援も得られないというのは、関連部門の仕事の効率の悪さの表れだ。木村、関連部門に連絡して、仕事の効率に注意するよう伝えてくれ」

「はい、明朝すぐに手配します」木村課長は頷き、斎藤蓮を見た。二人とも安堵のため息をついた。

「市長、ありがとうございます」蓮はグラスを持ち上げ、佐藤市長に敬意を表した。

「ありがとうございます、佐藤おじさん！」若菜は胃の不快感を必死に耐えながら、微笑んで佐藤市長に感謝した。

「市長、そろそろお時間です」側にいた秘書は市長が意思表示をしたのを見て、用件が済んだことを理解し、急いで彼を支えに来た。

「うむ、木村、私は先に行く！君は斎藤とまだ少し付き合ってやってくれ」秘書に支えられながら、少しふらつきながら外に向かった。