Chapter 32: Summer

Avery's Point of View

"What are you doing here?" nakataas ang kilay kong tanong kay Elliot. Tahimik ang paligid, at halos lahat ng babae sa paligid ay natulala sa pagdating niya.

"We're having a summer break, right?" sarkastikong balik niya.

"Sorry, but this summer break is only for me and my employees," mariin kong sagot habang nakataas ang kilay.

"Sorry din, but as one of your company's partners, I have every right to be here. Remember? We signed a partnership and collaboration contract. So, let's go." Tumuloy siya sa pinakabonggang van—'yung para sa akin sana. Nakakainis.

Pagpasok ko sa loob, nakita ko siyang naka-higa na sa maluwag na seat.

"Excuse me, pero akin ang van na 'to. Ako lang dapat ang nandito," matigas kong sabi.

"Sorry, naunahan na kita. Ako na ang nakaupo." may pang-aasar sa boses nito. Tsk, laki-laking tao, isip-bata naman.

"Alam mo, nakakainis ka," inis kong sabi habang nilalagay ang gamit ko sa likod at tumabi sa kaniya.

"Tatabi lang naman. Eh, hindi lang naman tabi ang nagawa natin last time, 'di ba?" ngisi niya nang makahulugan. Agad uminit ang mga pisngi ko kaya pinagpapalo ko siya sa braso.

"Tse! Pwede bang careful ka sa mga sinasabi mo? Baka may makarinig!" sigaw ko rito. Parang wala rin namang pakealam ang driver ko.

"Mas mabuti na 'yung alam nilang taken ka na," kampante niyang sagot habang naka-shades at nakahiga pa rin.

"Sino nagsabing taken ako? Last time I checked, may ibang nanliligaw sa 'kin—and I think gusto ko rin siya. Kaya please, grow up." paggawa ko ng istorya para inisin siya.

Nakita ko ang pag-tiklop ng kamao niya. Hindi siya sumagot, pero nakita ko ang tensyon sa mukha niya. Parang effective naman.

Tahimik ang buong biyahe hanggang sa nag-stop over kami sa 7/11.

"Wait here. May bibilhin lang ako," sabi ko at bumaba.

Kumuha ako ng isang pack ng Marlboro Red, lighter, at ilang bote ng alak. Pagbalik, nagpa-tulong ako sa driver na ipasok sa van.

"Are you smoking?" seryosong tanong ni Elliot habang hawak ang yosi.

"May problema ba doon? Matanda na—"

"Makakasama 'yan sa 'yo! Hindi dapat ganito ang itinuturo sa 'yo ni Kiefer! Tara na!" Hinila niya ako pabalik sa van.

Tahimik kami pareho.

Awkward. Nakakatakot. Parang bulkan na sasabog.

Buti na lang nakatulog ako.

Pagkagising ko, marahang tinawag niya ako. "Gising na."

Bumaba ako at tinawag ang attention ng lahat.

"Guys! I have an announcement! For 3 days and 2 nights, we own this hotel. Pwede kayong mag-enjoy, but every night may party tayo—at hindi 'yon basta party. May games, may cash prize. Enjoy your afternoon. Kita tayo mamaya sa pool area." paliwanag ko.

Excited ang lahat. Ako naman, kinuha na ang maleta ko.

Mabigat. Ang dami kong dinala.

Habang paakyat, kinausap ko muna ang resort owner.

Pagpasok ko sa room ko—bongga, malaki, lavender-scented bath, may bath bombs. Heaven!

Hinubad ko ang lahat at dahan-dahang lumubog sa bathtub. Nakapikit na ako nang—

"WHAAAAAAAHHH!!!"

"AHHHHHH!"

May umangat mula sa tubig. Si Elliot!

"ELLIOT!"

Elliot's Point of View

Tinakpan ko ang tenga ko sa lakas ng sigaw niya.

"Tsk! 'Wag mo nang takpan 'yan. Nakita ko na, nahalikan ko pa," sabay ngisi ko.

"Anong ginagawa mo rito?!" seryoso niyang tanong.

"'Di ba sabi ni Manager Yen na ako ang roommate mo?"

Hindi ko alam na may kasama ako sa bathtub. Pero nang makita ko siya—ang ganda pa rin niya. Parang dati lang.

"You should've told me!" galit na sigaw niya habang tinatakpan ang dibdib niya.

"Stop staring, you pervert!" hindi ko mapigilan but I tried my best not to look at her body. I respect her.

"I already tasted it. Why be shy now?" nakakaloko kong saad. ngunit hindi na nakatingin pa sakaniya.

Nakita ko siyang biglang naging mapang-akit. "Bakit nga ba ako matatakot? Eh nakita at natikman mo na rin naman. What if ipakita ko rin 'to sa iba?" nang marinig ko ang mga huling salita ay biglang nandilim ang paningin ko sa galit. Iniisip ko pa lang ay makakapanakit na ako.

Napakagat ako sa panga. Agad ko siyang hinalikan at hinila palapit.

"No! You're mine. Only mine. Understood? Don't make me do it my way, Avery. I swear, you won't like it." pagbabanta ko rito.

"Then don't test me too," sagot naman niya.

Nagkatitigan kami. Gusto ko siyang halikan ulit, pero tinulak niya ako at umalis ng CR suot na ang tuwalya.

"Tsk."

Avery's Point of View

Nagpalit ako into a two-piece swimsuit. Need ko lang mag-relax, umiwas kay Elliot.

Tumingin ako sa salamin. Damn. My body's perfect. After my surgery, workouts, and pills—look at me now. Hotter than most real girls. Ikr!

"There's no way you're going out wearing that!" sigaw ni Elliot mula sa banyo. Nakatapis lang siya.

"Oh please, don't act like my dad," sagot ko habang kinukuha ang phone, sunblock, shades, at hat.

"Change it!" galit na utos niya.

"No! Ano bang problema mo?!" Tinanggal ko ang kamay niya at binangga siya.

"Strike one, Avery. Don't make it three or you'll regret it," sabay hagis ng towel.

Umalis ako. Pakialam ko ba. Vacation 'to, hindi warzone.

Pagdating sa pool, nakita ko si Kiefer.

"Hey sexy!" pagbati nito.

"Hey psycho!" pabiro kong pagbati pabalik.

Nagharutan kami. Nagbeso, tawanan, kulitan.

"Kamusta na kayo ni Yumi?" tanong ko. Nagkamabutihan na nga talaga ang dalawa.

"We're good. Medyo pagod siya." makahulugang saad nito sabay ngisi.

"Kadiri ka!" sabay subo ko ng pagkain.

Napansin ko naman si Elliot na nakatitig lang sa amin. Tumayo siya at kinausap ang waiter.

"Here," sabi naman ni Kiefer, inabot ang isang towel. "Dapat hindi mo ini-expose katawan mo. Nakakadiri, eh." biro nito.

Pak! Kinaltukan ko siya ng sunblock sa ulo.

May nabasag na baso malapit saaming kinalalagyan. Napatigil lahat. Nakatingin si Elliot sa 'kin. Galit. Tumayo siya.

Nagtaas ng dalawang daliri.

Strike two.

Itutuloy...