第26章 盗んだ人生も手放さない

「島子？」

背後から極めて優しい声が聞こえた。

林悠は急いで報告書を閉じ、振り返った。

「おばさま？」

まさか林美芝のお母さんである黄田珠美だとは思わなかった。

今の黄田珠美は病院の患者服を着て、顔には化粧もなく、とても青白く、弱々しく見えた。

彼女は向かいの人が本当に林悠だと分かると、すぐに嬉しそうに微笑み、目が弧を描いてとても美しかった。

「本当にあなただったのね、間違えたのかと心配したわ」

黄田珠美は優しく尋ねた。「どうしたの？私たちの島子は病気なの？」

「いいえ」林悠は首を振った。「ただの定期健診です」

彼女の表情は複雑で、なぜか鼻がツンとした。

誕生日パーティーの一件以来、彼女はずっとおじさんとおばさまを避けていた。彼らに会う顔がないと感じていたのだ。

これが、この一年余りで、彼女と黄田珠美が初めて出会った瞬間だった。

彼女は今や真実を知っているが、どうして黄田珠美に告げる勇気があるだろうか？

「何もなければいいわ。体調が悪くなったら、放っておいてはダメよ」

黄田珠美は彼女に手招きした。「おいで、おばさまのそばに来なさい。一年ぶりね、島子はどうして痩せたの？」

林悠はためらいながら近づいた。

黄田珠美は彼女の頬に触れ、心配そうな表情で「本当に痩せたわね、どうして？冷川宴はあなたに優しくしてないの？」

林悠の心は苦しくて耐えられなかった。彼女は何も言えず、ただ首を振るだけだった。

「馬鹿な子！」意外にも、黄田珠美が先に目を赤くした。「あなたは辛い思いをしたのね」

「おばさま……」林悠は言いかけて止めた。

黄田珠美は軽くため息をついた。「あの時のことは、あなたのせいじゃないわ。おばさまはあなたを信じているわ」

え？

林悠は体が揺れ、心の中は一瞬にして混乱した。

「あの時、おばさまは何度かあなたの家に行ったけど、お母さんはあなたの気分が良くないから、私に会いたくないって言ったわ」

黄田珠美は優しく林悠の手を取った。「おばさまはあの日何が起きたのか知らないけど、おばさまは信じているわ、あなたはきっとこんな結果を望んでいなかったはずよ」

林悠の涙はもう抑えられなかった。

これは事件以来、何も知らないのに、彼女を完全に信じてくれた最初の人だった。