林悠は無理に笑顔を作った。
「お爺さん、実は私は……もう冷川宴のことをそんなに好きじゃないの」
彼女は「好きじゃない」と言いたかったが、言葉が口元まで来て、結局言い出せなかった。
お爺さんを騙したくなかったし、自分自身も騙せなかった。
「鏡を見てみなさい?」老人は心配そうな顔で言った。「それでもお爺さんが信じると思う?」
林悠の涙がすぐに溢れ出した。
彼女は急いで背を向け、乱暴に涙を拭いながらも強がった。「本当よ、お爺さん、彼は価値がないわ」
「はぁ!」冷川お爺さんは心を痛め、少し立っていられなくなってベッドの端に座った。
実は、冷川宴にはずっと海外にいる兄がいたが、冷川宴だけがお爺さんのそばで育った。
もしこの子が本当に価値がないなら、それは冷川お爺さんの教育が良くなかったということだ。
しかし彼はいつも、彼の宴は良い子だと思っていた。ただ、感情の問題は……おそらく本当に無理強いできないのかもしれない?
「島子や」冷川お爺さんは重々しく口を開いた。「お爺さんにもう一度チャンスをくれないか、もう少し試してみないか?もしある程度時間が経っても、あなたの気持ちが変わらないなら、お爺さんはもう強制しない」
「お爺さん……」林悠は驚いて振り返った。彼女はお爺さんが自ら折れるとは思っていなかった。
冷川お爺さんは苦笑いして言った。「君たちは二人ともお爺さんの大切な子どもだ。だからお爺さんは一人のために、もう一人を常に犠牲にすることはできない、そうだろう?」
「お爺さん!」林悠は雨のように涙を流した。「私と冷川宴がどうなろうと、あなたはいつまでも私のお爺さんです」
「ありがとう、良い子だ」冷川お爺さんも感動して目を赤くした。
この会話は林悠の心配事を一つ解決したが、お爺さんの病状を少し悪化させてしまった。
そのため、午後になると林悠はスケッチブックを持って自分の部屋に戻って練習することにした。
彼女は分かっていた、冷川お爺さんが最も望んでいるのは彼らが離婚しないことだということを。
でも、それは可能なのだろうか?冷川宴は気持ちを変えるだろうか?
夕方になると、階下から笑い声が聞こえてきた。林悠にはどこかで聞いたことのある声だった。
彼女がドアを開けると、陣内冷子の客が来ていて、それが林美芝だった。