「どうせ誰かが払ってくれるわ」
冷川廷深は手近な白いドレスを取り上げ、金田鎖の前に当ててみた。
「鎖さん、これを試着してみてはどうですか?あなたにとても似合うと思いますよ」
「結構です。私は白が好きではないので」
金田鎖は位置を変え、林悠の後ろに立ち、よそよそしい態度を取った。
林悠は知っていた。金田鎖が白色を嫌っているのではなく、冷川廷深という人物が嫌いなのだと。
しかし、彼女は冷川廷深の目利きには感心していた。彼は金田鎖に初めて会ったのに、彼女にぴったりの服を選ぶことができるなんて、本当に凄いと思った。
彼女は自ら冷川廷深に尋ねた。「おじさま、さっきの阿部さんはどうしたの?」
「根性なしだよ。骨を数本投げてやったら帰っていったさ」
冷川廷深のこの言葉は、金田鎖に取り入ろうとしているように聞こえた。
林悠は金田鎖を見たが、彼女は特に表情を変えず、相変わらず冷たい様子だった。
林悠は二着とも購入し、さらに金田鎖のために服を選ぼうとしたが、金田鎖はどうしても受け入れなかった。
冷川廷深はしつこく居座り、「もういいでしょう。鎖さんには買ってくれる人がいるようですから」と言った。
金田鎖は冷川廷深を一瞥した。
林悠もこれ以上主張できず、冷川廷深がいるから金田鎖が遠慮しているのだろうと思った。
冷川廷深が帰ったら、また彼女のために何着か選んであげようと考えていた。
しかし予想外にも、冷川廷深は最後まで彼女たちに付き添い、買い物を終え、さらに昼食に二人を西洋料理に招待した。
別れる時、林悠は我慢できずに金田鎖に耳打ちした。「本当に、おじさまはプレイボーイになる資格があるわね」
お金があり、容姿も良く、気前が良く、ゴールデンバチェラーで、女の子を喜ばせる方法も知っている。
こんな男性が誰を狙っても、逃れられる女性はほとんどいないだろう。
金田鎖は頭を下げて苦笑し、少し疲れた様子だった。
「じゃあ鎖、帰りましょうか。あなたも疲れているみたいだし」
「うん」金田鎖は自ら林悠を抱きしめた。「じゃあ先に行くね。頑張って、パーティーで義母を驚かせてね」
「うん、頑張るわ」林悠は金田鎖が遠ざかるのを見送り、彼女の背中に向かって声をかけた。「鎖、何か困ったことがあったら、私を頼ってね。頑張って!」