第165章 林悠が躊躇いながら「お父さん」と呼んだ

金田鎖と冷川峰は顔を見合わせた。

「安心してください、彼女を起こしたりしません」林深の口調には哀願するような響きがあった。

金田鎖はその瞬間、胸を打たれた。今目の前にいる林深は、まさに愛する人を失ったばかりの老父親であり、中にいるのは彼の娘だった。

たとえ林深が真実を知らなくても、彼女には二人の関係を妨げる権利はなかった。

「わかりました、林おじさん、どうぞお入りください。私たちは外で待っています。何か必要なことがあれば、呼んでください」

林深はうなずき、ドアを開けて中に入った。

近づいてみると、確かにその子の目尻は湿っており、枕にも小さな涙の跡があった。

林深は理由もなく胸が痛み、懐から小さなハンカチを取り出し、そっと林悠の涙を拭いてあげた。

病室の外で、金田鎖と冷川峰はその光景を見て、二人とも鼻の奥がつんとした。

二人は椅子に戻って座った。

「血のつながりって本当に不思議ね。林おじさんと黄田おばさんはずっと島子のことを好きだったわ。特に黄田おばさんのこと、島子はいつも『お母さんより良くしてくれる』って言ってたわ」

「もしかして林おじさんは知っているのかな？」

金田鎖は首を振った。「たぶん知らないと思う」

林深の反応は真実を知っているようには見えなかったが...金田鎖はある可能性を考えた。「黄田おばさんは亡くなる前、父娘のことを心配していたんだと思う。はっきり言えなくても、何か言い残したのかもしれない」

そう考えると、金田鎖はさらに胸が痛んだ。

かわいそうな黄田おばさん、死ぬまで島子から「お母さん」と呼ばれるのを聞けなかった。そしてそのことは、林悠の一生の後悔になるだろう。

病室の中で、林深は林悠の目尻から涙が止まらないことに気づいた。この子は何か悪い夢にとらわれているようだった。

彼はそれを見ていられず、彼女を起こすべきか迷っていた。

思いがけず、そのとき林悠は何かを感じたかのように目を覚ました。

彼女はぼんやりと林深がベッドの傍に座っているのを見て、まだ夢を見ていると思い、泣きながら言った。「おじさん、ごめんなさい、私が悪いんです。叩いてください、叩いてください」

林深は眉をひそめた。「子供、目を覚ましなさい、どうしたの？」

林悠は一瞬戸惑った。本当に夢なの？お父さんがこんなに優しく話しかけてくれるなんて？