林悠は冷川お爺さんとしばらく話をしてから、階下に降りて帰る準備をした。
「島子、ちょっと来て」思いがけず陣内冷子が彼女を部屋に呼んだ。
陣内冷子は林悠の少し膨らんだお腹を見て、優しく尋ねた。「最近の検診はどう?順調?」
「うん、まあまあ」林悠は素直に頷いた。
「もう四ヶ月よね?」陣内冷子は心配そうな顔で「島子、あなたはまだ痩せすぎよ。もっと食べないと。峰があなたを粗末に扱ってるんじゃないでしょうね?」
「いいえ、違います」林悠は急いで首を振った。「陣内おばさん、実はこの子は...」
「私は全部知ってるわ」陣内冷子は林悠の手を取った。「峰でも宴でも、二人とも私の大切な子。私にとっては区別なんてないのよ」
林悠はその言葉の意味がよく分からず、考えてから「陣内おばさん...」と言った。
しかし陣内冷子は再び彼女の言葉を遮った。「島子、これからはおばさんじゃなくて、お母さんと呼んでくれる?そのほうが慣れるから」
「陣内おばさん、誤解されているようです」林悠はすぐに緊張して説明し始めた。「私と兄さんは...ただの友達で、それ以上の関係はありません」
陣内冷子は笑った。「冗談じゃないわ。峰の子を身ごもってるんでしょう?」
「でもこの子は...」
「島子、今はみんなこの子が峰の子だと知ってるのよ。あなたはそれを無視するつもり?」陣内冷子は冷たく林悠を見つめた。
彼女は自分の愚かな息子が片思いしていることを知っていた。
彼女はさらに林悠に尋ねた。「もしかして宴にまだ気持ちがあるの?」
「いいえ、今日冷川宴と離婚手続きをしてきました。彼とはもう無理です」林悠はすぐに強調した。「ただ、だからといって...」
「もういいわ、若い人たちのことは自分たちで相談して」陣内冷子は再び強引に林悠の言葉を遮った。
彼女は林悠の手を軽く握った。「島子、あなたがどう思おうと、覚えておいて。あなたのお腹の子は冷川家の血を引いているの。冷川家の子が外に流れ出ることは絶対に許さないわ」
林悠の顔色が一瞬で青ざめた。
しかし陣内冷子は何事もなかったかのように、林悠の手を引いて外に向かった。「さあ、もう遅いわ。早く帰りなさい」
二人を玄関まで送り、最後にまた笑いながら言った。「良い知らせを待ってるわ」