この日、新田露美子は心配事でいっぱいだった。
夜、仕事が終わった時、林悠はついに我慢できずに彼女に尋ねた。「お金は集まった?」
「うん。」新田露美子は口元を引きつらせて、「心配してくれてありがとう。」
林悠は首を振った。「大したことはできなかったけど、ところで、ご家族の誰かが病気なの?深刻?」
新田露美子の目は瞬く間に赤くなった。
「瑠さん、」林悠は少し慌てて、「話したくないなら大丈夫だよ、もう聞かないから。一日中落ち着かない様子だったから、話せば少しは楽になるかなと思って。」
彼女は口元を引きつらせた。「話したくないなら大丈夫よ。」
実は、彼女がこの会社に来てから気づいたことだが、新田露美子は他の同僚とあまり親しくなく、いつも距離を置いていた。
「私の息子のことよ。」新田露美子が口を開くと、涙がこぼれ落ちた。「智っていうの、今年8歳になったの。」
彼女は一瞬言葉を詰まらせ、しばらくしてからまた話し始めた。「先天性心臓病なの。」
林悠は自分の心が痛むのを感じ、新田露美子を慰める言葉が見つからなかった。
「4歳の時に、一度手術をして、ステントを入れたの、」新田露美子は涙を流し続けた。「今はダメで、もう一つ入れないといけないって。」
彼女はもう自分の感情を抑えられず、しゃがみ込んで泣き始めた。「全部私のせい、私がママとして彼をちゃんと守れなかったの。」
「瑠さん、そんなに落ち込まないで。」林悠は彼女の隣にしゃがみ、優しく背中をさすった。「きっと大丈夫だよ。今は国内の医療レベルもすごく発達してるし、問題ないはずだよ。」
新田露美子は昼に家に電話をして、手術が2日後に予定されていると聞いていた。
彼女は義母の言葉を思い出し、智のそばにいられないことがとても辛かった。
彼女はしばらくしゃがみ込んで泣いた後、ようやく落ち着き、申し訳なさそうに林悠を見た。「島子、恥ずかしいところを見せちゃったね。」
「そんなことないよ。」林悠の目も少し赤くなっていた。妊娠してから、こういうことに弱くなっていた。
彼女は鼻をすすり、「瑠さん、あなたは一人でここにいて、子供の治療費のためにお金を稼いでるんだよね。子供もきっとわかってくれるよ、あなたを責めたりしないよ。」